Éducation des élèves sur la toxicomanie et la santé mentale - 11e et 12e année: Renseignements généraux pour le personnel enseignant

Renseignements généraux pour le personnel enseignant

Définitions : Santé mentale et problèmes de santé mentale, mieux-être mental et maladie mentale

« La santé mentale se caractérise par un équilibre entre les diverses dimensions de la vie : physique, mentale, affective et spirituelle. C’est pouvoir apprécier la vie et faire face aux défis quotidiens, que ce soit en faisant des choix et en prenant des décisions, en s’adaptant et en faisant face à des situations difficiles ou en exprimant ses besoins et désirs.»

On se sent en bonne santé mentale lorsqu’on a l’impression que tout va bien. On est satisfait de sa vie et des relations qu’on a nouées avec d’autres personnes et on est en mesure de relever les défis du quotidien.

La santé mentale est l’élément qui facilite la pensée et la communication, l’apprentissage, la croissance affective, la résilience et l’estime de soi.

On tient parfois sa santé mentale pour acquis et on n’est pas toujours conscient des facteurs qui contribuent au bien-être mental, jusqu’à ce qu’on doive régler des problèmes et faire face au stress de la vie. On entend par problèmes de santé mentale les changements qui surviennent dans la capacité d’une personne de s’adapter et de fonctionner. Ces changements peuvent se produire à tout âge chez les hommes et les femmes.

« Tout comme votre vie et les circonstances qui l’entourent, votre humeur, vos pensées et votre sentiment de bien-être changent. Il est important d’arriver à trouver un équilibre dans sa vie et de le maintenir dans toutes sortes de situations. Il est tout à fait naturel d’éprouver parfois un certain déséquilibre : par exemple, un élan de tristesse, d’inquiétude, de peur ou de suspicion, Mais, ces sentiments peuvent devenir problématiques s’ils vous empêchent de fonctionner normalement pendant longtemps»

On parle généralement de problèmes de santé mentale lorsque des changements surviennent pendant un certain temps ou affectent sensiblement la façon dont une personne s’adapte ou fonctionne. Si ces changements de pensée, d’humeur et de comportement s’accompagnent d’une détresse importante et de troubles de fonctionnement, il se peut qu’on souffre d’une maladie mentale.

On utilise l’expression maladie mentale pour décrire les problèmes de santé mentale qui sont diagnostiqués et traités par des professionnels de la santé mentale. Dans le domaine médical, on les appelle également « troubles mentaux », mais cette expression met la plupart des gens mal à l’aise. Ils comprennent les problèmes comme la dépression, le trouble bipolaire, l’angoisse, la phobie sociale, les troubles de l’alimentation, la schizophrénie et les troubles de la personnalité.

Il importe de reconnaître que le mieux-être mental et les problèmes de santé mentale (ou la maladie mentale) font partie d’un continuum dynamique en évolution constante.

Le diagramme ci-dessous illustre un modèle du lien qui existe entre la santé et la maladie :

 

Dans les années 1970, Travis a mis au point le modèle du continuum de la maladie/du mieux-être afin d’illustrer le lien qui existe entre la santé et la maladie.

Il est utile d’envisager l’équilibre de notre vie et de notre santé mentale sous forme d’un triangle équilatéral. Les côtés du triangle représentent nos pensées, nos sentiments et nos comportements et sont reliés les uns aux autres. L’équilibre ou un changement qui survient d’un côté du triangle a une incidence sur les autres côtés. Par exemple, un changement dans nos pensées peut modifier nos comportements ou nos sentiments.

Relation entre le corps et l’esprit

On a tendance à considérer la santé physique et la santé mentale comme deux éléments distincts. En fait, il faut comprendre que le cerveau est le siège de fonctions mentales comme la pensée, la concentration et les sentiments en plus de remplir des fonctions physiologiques comme le mouvement, le toucher et l’équilibre. Des études scientifiques laissent croire qu’un grand nombre de maladies mentales graves sont causées par des changements chimiques dans le cerveau.

Plusieurs problèmes de santé mentale ont des symptômes tant sur le plan mental que physique. Par exemple, lorsqu’une personne est très anxieuse et éprouve ce qu’on appelle une crise d’angoisse, elle a des symptômes mentaux comme l’angoisse ou la peur et des symptômes physiques comme une accélération du rythme cardiaque, la sudation des paumes de la main et des difficultés respiratoires. De même, lorsqu’une personne est déprimée, elle peut se sentir triste ou désespérée ou avoir envie de pleurer et aura probablement des symptômes physiques qui auront une incidence sur son sommeil, ses habitudes alimentaires, son appétit et son énergie.

Prévalence

On estime qu’une personne sur cinq au Canada, soit près de six millions de personnes, souffrira d’une maladie mentale pouvant être diagnostiquée au cours de sa vie. La maladie mentale se classe au deuxième rang parmi les causes d’hospitalisation.

Il importe de comprendre que la plupart des problèmes de santé mentale font leur apparition à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Comme c’est à cet âge que la plupart des jeunes font des études, cherchent un emploi et nouent des relations personnelles, on comprend facilement que les problèmes de santé mentale peuvent avoir une incidence sur plusieurs aspects de la croissance et du développement des jeunes.

Préjugés associés aux problèmes de santé mentale

On entend par préjugés les qualités et les perceptions négatives associées aux personnes ayant des problèmes de santé mentale. Ces préjugés s’accompagnent souvent de discrimination et de stéréotypes. Dans bien des cas, les personnes ayant des problèmes de santé mentale tardent à demander des soins et des traitements médicaux ou n’en demandent pas parce qu’elles craignent qu’on considère qu’elles sont « faibles » ou « différentes ».

« Cette réaction négative à la maladie mentale entraîne de la discrimination à laquelle il peut être aussi difficile de faire face qu’aux symptômes de la maladie elle-même. Les préjugés peuvent empêcher les personnes atteintes de se trouver un logement, un emploi et des amis, de bâtir une relation à long terme et de s’intégrer à la collectivité. Or, ces facteurs sont essentiels à une bonne santé mentale»

Quelles sont les causes de la maladie mentale ou des problèmes de santé mentale?

On ne connaît pas avec certitude les causes de la maladie mentale, mais la plupart des études laissent croire qu’un ensemble de facteurs contribue à l’apparition et à la gravité de la plupart des problèmes de santé mentale et ont une incidence sur le rétablissement. Ces facteurs comprennent les suivants :

Facteurs génétiques	Certains problèmes de santé mentale peuvent être plus fréquents dans les familles ayant des antécédents de maladie mentale.
Facteurs biologiques	On croit que l’âge et le sexe ont une incidence sur la fréquence et la prévalence des maladies mentales surtout lorsque d’autres facteurs environnementaux sont présents.
Facteurs environnementaux/ expérimentaux	On croit que le stress attribuable aux problèmes financiers, aux relations et aux antécédents familiaux, l’accès aux services de santé et le soutien social ont tous une incidence sur la santé mentale.
Facteurs physiques	Les personnes souffrant d’une maladie physique peuvent éprouver des symptômes de maladie mentale. Par exemple, les personnes souffrant d’une maladie physique chronique peuvent également souffrir de dépression. En retour, l’état de santé mentale peut avoir une incidence sur une maladie physique.

Promouvoir une bonne santé mentale

Les facteurs énumérés ci-dessus peuvent avoir une incidence sur la santé et la maladie mentales, mais on sait qu’il y a d’autres facteurs pouvant contribuer à une bonne santé mentale. On entend par facteurs de risque les facteurs présents avant l’apparition d’une maladie et qui accroissent les risques de souffrir d’une maladie physique ou mentale. Les facteurs de protection atténuent les risques de souffrir d’une maladie en modérant les effets des facteurs de risque.

Les spécialistes de la promotion de la santé et de la prévention des maladies ont élaboré un grand nombre de stratégies visant à optimiser la santé mentale et le bien-être en atténuant l’incidence des facteurs de risque et en renforçant les effets des facteurs de protection.

Les exercices présentés dans l’unité d’apprentissage ont pour but d’étoffer les techniques d’adaptation et les stratégies qui améliorent la santé mentale et favorisent la bonne santé mentale. Il est possible que la susceptibilité aux problèmes de santé mentale soit liée à des facteurs environnementaux ou génétiques indépendants de la volonté, mais certains comportements et stratégies d’adaptation peuvent atténuer cette susceptibilité ou déboucher sur de meilleurs résultats lorsqu’on est aux prises avec un problème de santé mentale. La connaissance et la compréhension de la santé mentale et la sensibilisation à cette question contribuent aussi à de meilleurs résultats, car elles accroissent les chances que les personnes ayant des problèmes de santé mentale demandent le soutien et les traitements dont elles ont besoin.

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