Enfants d’âge préscolaire

Extrait de la publication de CAMH : Partie 4 : Questions spéciales - TAPP-C : Manuel clinique pour la prévention et le traitement du comportement incendiaire chez les jeunes

Considérations

Le feu est plus susceptible de blesser ou de tuer des enfants d’âge préscolaire que des enfants plus âgés, des adolescents et des adultes.

Parce qu’ils comprennent mal les conséquences du feu, les enfants d’âge préscolaire sont susceptibles de ne pas savoir comment échapper à un feu et de ne pas pouvoir y résister en raison de leur taille et de la plus grande sensibilité de leur peau.

Les enfants d’âge préscolaire peuvent jouer avec des allumettes ou du feu dans des espaces clos (sous leur lit, derrière un canapé ou dans un placard, par exemple) où les risques qu’un feu commence et se répande rapidement sont plus grands et où il est plus difficile d’échapper au feu.

En outre, les fournisseurs de soins peuvent sous-estimer la capacité d’un enfant d’âge préscolaire de trouver et d’utiliser du matériel combustible parce qu’ils le considèrent trop jeune pour cela. Il importe donc de considérer le comportement incendiaire d’un enfant d’âge préscolaire comme un comportement présentant des risques particulièrement élevés et comme un comportement particulièrement préoccupant exigeant une attention immédiate.

Modifications des interventions

Accent accru sur les interventions parentales.

Les fournisseurs de soins doivent être conscients du fait que les jeunes enfants qui ont un comportement incendiaire sont davantage susceptibles de subir des blessures; ils doivent par conséquent prendre des mesures immédiates et exhaustives pour faire cesser ce comportement. Il faudra peut-être rappeler aux fournisseurs de soins des enfants d’âge préscolaire qu’on ne peut pas vraiment s’attendre à cette étape du développement d’un enfant qu’il ne touche pas à du matériel combustible qui lui serait accessible dans son milieu. Il est absolument essentiel que les fournisseurs de soins assument la responsabilité d’empêcher que l’enfant ait accès à du matériel combustible.

Étant donné que les enfants d’âge préscolaire ne sont pas souvent seuls dans la collectivité, c’est le plus souvent à la maison qu’ils ont accès à du matériel combustible. La mise en œuvre de stratégies en vue de restreindre l’accès au matériel combustible à la maison peut donc vraiment aider à éliminer le comportement incendiaire.

Étant donné que les enfants d’âge préscolaire peuvent jouer avec le feu dans des espaces clos, il peut être nécessaire de proposer des interventions inhabituelles comme celles qui consistent à enlever la porte du placard, à vider les placards, à installer un système de détection de fumée dans le placard (ou dans les autres endroits où l’enfant joue avec le feu) ou à installer un verrou sur la porte de la pièce où se trouve l’appareil de chauffage ou du sous-sol.

Il se peut que les enfants qui allument des feux pour préparer de la nourriture ne fassent pas l’objet d’une surveillance suffisante de la part du fournisseur de soins. Dans de tels cas, le clinicien devrait essayer d’établir si l’enfant manifeste d’autres comportements dangereux. Il peut s’agir pour l’enfant de s’éloigner de la maison, de grimper sur des objets dangereux, d’avaler des produits chimiques, des médicaments ou des poisons et de jouer avec des objets dangereux comme des couteaux. Il faut souvent dans ces cas-là faire intervenir les services de protection de l’enfance.

Lors de l’établissement d’un plan d’évacuation d’urgence, il convient de tenir compte du fait que les enfants d’âge préscolaire comprennent mal les conséquences du feu et ont une mobilité et des capacités physiques réduites. Le fournisseur de soins doit assumer la responsabilité d’établir un plan d’évacuation approprié permettant une évacuation sans risque des enfants d’âge préscolaire en cas d’incendie. Les professionnels des services d’incendie peuvent contribuer à l’établissement d’un tel plan.

Il faut insister davantage auprès des enfants d’âge préscolaire pour qu’ils appliquent les mesures proposées

Étant donné que les risques qu’un enfant d’âge préscolaire se blesse gravement ou meure lors d’un incendie sont élevés, il importe que l’enfant sache que le fournisseur de soins participe aux interventions en vue de l’amener à cesser son comportement incendiaire.

Il peut être nécessaire de faire intervenir les services de protection de l’enfance si le fournisseur de soins ne veut pas ou ne peut pas mettre en œuvre les mesures recommandées pour amener son enfant à cesser son comportement incendiaire.

Simplification ou élimination de l’intervention auprès de l’enfant

Selon le niveau de développement de l’enfant, il peut être nécessaire de grandement réduire et/ou d’éliminer l’intervention destinée à l’enfant. À titre d’exemple, il ne vaut sans doute pas la peine d’essayer de mettre en œuvre la composante du traitement dans le cas d’un enfant de trois ans. Le travail des fournisseurs de soins est d’autant plus important lorsque l’enfant est aussi jeune.

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