La nature du vieillissement

Quelle approche adopter envers les personnes âgées confrontées à des problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu

Sur cette page :

Qui sont les personnes âgées ?
Qu’est-ce que le vieillissement naturel ?
Problèmes de santé liés à l’âge
Santé physique, émotions et comportement
Quel est le problème ?
Qu’est-ce qui cause le problème ?

Qui sont les personnes âgées ?

Pour certains, une personne âgée est une personne de plus de 55 ans ; d’autres soutiennent que ce sont les personnes qui ont plus de 60 ans ou de 65 ans. Quoi qu’il en soit, certaines personnes vivent jusqu’à 70, 80, 90 et même 100 ans ou plus. Les personnes âgées sont différentes selon leur âge, leur milieu et leur vécu. Chacune d’elle est unique.

Cependant, il existe des changements et des défis communs à toutes les personnes qui vieillissent.

Qu’est-ce que le vieillissement naturel ?

Le vieillissement s’accompagne de changements physiques et mentaux tout à fait naturels. Par exemple :

les cheveux grisonnent, la peau se ride, l’ouïe et la vue diminuent, la force physique s’amoindrit, les mouvements ralentissent et le temps de réaction s’allonge ;
il faut plus de temps pour apprendre ou se remémorer certaines choses (mais le vocabulaire ne cesse pas d’augmenter et la personnalité demeure la même). De plus, les événements de la vie porteurs de stress (p. ex., la retraite, le départ du foyer familial, la perte d’amis et de parents) ont tendance à se multiplier, tandis que le soutien social des amis, des parents et des collègues tend à diminuer.

Problèmes de santé liés à l’âge

Certains problèmes de santé sont plus courants chez les personnes âgées. Celles qui ont besoin de votre aide sont plus susceptibles d’être frêles ou d’avoir d’autres problèmes de santé, notamment :

différentes formes de démence, comme la maladie d’Alzheimer
de l’ostéoporose
de l’arthrite
des problèmes de vision
des problèmes d’ouïe
une intolérance aux aliments et des problèmes digestifs
des blessures attribuables aux chutes
de l’hypertension
des maladies cardiaques
des accidents vasculaires cérébraux (AVC)
la maladie de Parkinson

Santé physique, émotions et comportement

Les problèmes de santé physique d’une personne peuvent également avoir des effets sur ses émotions et son comportement. Par exemple :

la douleur peut avoir un effet sur l’humeur ;
la perte auditive peut causer des malentendus ;
la maladie de Parkinson, la démence et un AVC peuvent porter atteinte à la faculté d’élocution de la personne et l’exaspérer ;
la maladie de Parkinson, la démence et un AVC peuvent également causer des changements de personnalité et de comportement.

Quel est le problème ?

Il est souvent difficile de savoir pourquoi le comportement d’une personne âgée semble étrange ou difficile, en particulier si vous connaissez mal la personne et ne la voyez que pendant de courtes périodes. Même si vous la connaissez bien, son comportement pourrait avoir plusieurs causes possibles que souvent, seul un médecin peut déterminer. Par exemple, la maladie, un problème de toxicomanie, un problème de santé mentale ou une combinaison de ces facteurs peut causer :

une dépression, de l’irritabilité ou du délire
de la confusion, de la désorientation ou des pertes de mémoire récente
des troubles de l’élocution
des trébuchements et des chutes
des problèmes de sommeil
des changements d’appétit
une plus grande solitude

Qu’est-ce qui cause le problème ?

Il importe de comprendre que ces comportements ne sont pas nécessairement causés par le processus naturel de vieillissement. Par exemple, leur cause pourrait être :

un problème d’alcool
de l’anxiété
de la démence
une dépression
un problème de jeu
un problème de médication

Chacun de ces facteurs sera abordé dans le présent livret. Pour commencer, mettez à l’épreuve vos connaissances sur le vieillissement en répondant aux questions suivantes.

Quelle approche adopter envers les personnes âgées :

1 La nature du vieillissement

2 Problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu chez les personnes âgées

3 Instruments et techniques de communication

Ressources supplémentaires

La nature du vieillissement

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