Question de diversité
Quelle approche adopter envers les personnes âgées confrontées à des problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu
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Vous travaillez peut-être auprès de personnes qui ont des expériences et des antécédents très différents des vôtres, notamment
en ce qui concerne :
- l’âge
- les antécédents ethnoculturels ou la nationalité
- la langue
- la religion
- les attitudes par rapport à la sexualité et à l’orientation sexuelle (p. ex., hétérosexualité, homosexualité, lesbianisme)
Au début, certaines différences peuvent vous mettre mal à l’aise. Cependant, si vous apprenez à connaître et à comprendre
la personne, vous constaterez souvent que vous avez plus de choses en commun que vous ne le pensiez.
Dans la présente section, nous examinons brièvement deux questions qui peuvent influer sur vos relations avec les personnes
âgées auprès de qui vous travaillez.
Diversité ethnoculturelle
On retrouve plus de 200 groupes ethnoculturels au Canada (Conseil consultatif national sur le troisième âge, 2005). Chaque
groupe a ses propres valeurs et croyances qui influent sur la façon d’agir des gens, leurs rapports avec les autres, leur
façon de faire face à la maladie et à la douleur, et leur attitude devant à la vie et la mort. En raison de ces valeurs et
croyances différentes, un comportement, acceptable pour certains, peut rendre d’autres mal à l’aise. Il est fort probable
que vous travailliez auprès de personnes âgées qui proviennent de groupes autres que le vôtre.
Voici quelques-unes des différences les plus courantes :
- langue
- religion
- tenue vestimentaire
- régime alimentaire
- rôle de la famille
- sens de l’espace personnel
- contact visuel
- toucher
- ton de la voix
- attitudes sur l’âge
- attitudes sur la toxicomanie et la santé mentale
- attitudes sur l’accès aux soins de santé
- rôle des enfants adultes dans le soin des parents vieillissants
- respect de l’autorité
- façon de s’adresser à eux (p. ex., en les appelant « monsieur » ou « madame » plutôt que par leur prénom)
- assentiment ou non à l’échange de renseignements personnels
- comportement à l’égard des personnes du sexe opposé
- méfiance à l’égard des autres groupes culturels
- valeurs et croyances concernant la mort
Il est utile d’apprendre certaines choses sur les habitudes, les croyances et les valeurs des différents groupes ethnoculturels
de personnes âgées auprès de qui vous travaillez. Par exemple, si vous apprenez quelques expressions dans la langue d’une
personne âgée, elle pourra se sentir plus à l’aise. Dans la mesure du possible, demandez à la personne âgée de vous dire quelles
différences il y a entre sa culture et la vôtre ou informez-vous auprès de membres de sa famille ou d’autres personnes appartenant
au même groupe ethnoculturel.
Diversité sexuelle
La sexualité et l’orientation sexuelle demeurent des dimensions importantes de la vie des gens qui vieillissent. Les personnes
âgées gaies ou lesbiennes peuvent avoir été victimes de discrimination pendant leur vie à cause de leur orientation sexuelle.
Peut-être qu’elles ont été rejetées par leur famille d’origine et qu’elles ont constitué leur propre « famille choisie »,
différente d’une famille conventionnelle. Par conséquent, ces personnes pourraient avoir de la difficulté à se confier au
sujet de leur partenaire ou de leur famille. En montrant que vous comprenez et que vous acceptez l’orientation sexuelle de
la personne âgée, vous lui témoignez du respect.
Respect de votre diversité
Dans un monde idéal, vous et les personnes âgées auprès de qui vous travaillez acceptez et respectez mutuellement vos différences.
Cependant, vous rencontrerez peut-être des personnes âgées qui ne respecteront pas vos différences et qui pourront même faire
preuve de racisme, d’âgisme ou de sexisme à votre égard. Si tel est le cas, rappelez-vous que certaines personnes âgées ont
eu peu de contacts avec le monde extérieur. Par conséquent, elles peuvent être plus circonspectes ou avoir davantage tendance
à porter des jugements sur les gens qui sont différents d’elles. En témoignant de l’intérêt envers la personne âgée, vous
pouvez l’aider à vous voir de la même manière. Le chapitre 3, intitulé « Instruments et techniques de communication » donne des conseils qui vous aideront à faire face aux situations où l’on ne vous traite pas comme vous aimeriez être traité.

Quelle approche adopter envers les personnes âgées :
1 La nature du vieillissement
2 Problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu chez les personnes âgées
3 Instruments et techniques de communication