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Problèmes d’alcool

Quelle approche adopter envers les personnes âgées confrontées à des problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu

Sur cette page :

Beaucoup d’adultes boivent de l’alcool sans avoir de problèmes. Cependant, lorsque des problèmes apparaissent, ils peuvent commencer à se manifester tôt dans la vie ou plus tard, lorsqu’une personne a de la difficulté à faire face à la retraite ou à la perte d’un être cher, par exemple. Une personne âgée peut s’isoler, tentant de cacher son habitude de consommation, ou se retrouver seule lorsque sa famille et ses amis décident de s’éloigner d’elle.

Effets de l’alcool chez les personnes âgées

À mesure que les personnes prennent de l’âge, elles deviennent plus sensibles aux effets de l’alcool et leur corps métabolise l’alcool plus lentement. C’est donc dire que les personnes âgées sont plus vulnérables aux effets négatifs de l’alcool. Par exemple :

  • l’alcool réduit le contrôle musculaire, ce qui augmente le risque de blessures attribuables à des chutes ;
  • l’alcool peut aggraver d’autres problèmes de santé, comme la confusion et la perte de mémoire, des lésions au foie, le diabète, les problèmes cardiaques ou gastriques et de tension artérielle.

Certaines personnes âgées peuvent développer une dépendance à l’alcool. Elles peuvent se sentir incapables d’arrêter de boire, même lorsque l’alcool leur cause des problèmes de santé ou de logement ou encore des problèmes financiers, sociaux ou familiaux. Les personnes ayant une dépendance à l’alcool qui arrêtent de boire soudainement peuvent ressentir des symptômes de sevrage qui peuvent les rendre très malades, voire mettre leur vie en danger dans certains cas.

Que pouvez-vous faire ?

Vous ne pourrez peut-être pas aider une personne à arrêter de boire ou à réduire sa consommation d’alcool, mais vous pouvez réduire les méfaits causés par l’alcool. Vous pouvez également aider les personnes âgées à mieux se préparer à arrêter de boire ou à réduire leur consommation d’alcool.

Pour ce faire, vous pouvez notamment travailler de concert avec votre superviseur pour élaborer un plan de soins. Il veillera à ce que la personne ait de quoi manger et payer son loyer avant d’acheter de l’alcool. En plus de contribuer à stabiliser les personnes âgées qui ont des problèmes d’alcool, un tel plan les aide à tisser des liens avec vous.

Si une personne âgée vous demande d’acheter de l’alcool et de le lui apporter, vérifiez auprès de votre superviseur si c’est autorisé. Votre superviseur jugera peut-être plus prudent d’approvisionner la personne âgée en alcool que de la laisser sortir ou de la laisser obtenir de l’aide d’une personne qui pourrait profiter de la situation à ses dépens.

Les problèmes d’alcool sont-ils courants chez les personnes âgées ?

Entre 6 et 10 pour 100 des personnes âgées ont des problèmes d’alcool ; ce taux est le même que dans le reste de la population adulte (Seeking Solutions, 2004).

Signes de problèmes d’alcool

Les signes avant-coureurs comprennent ce qui suit :

  • perte de coordination, chutes
  • troubles de l’élocution
  • difficulté à dormir
  • soins personnels négligés, par exemple, ne plus prendre son bain, ne plus manger (ou mal manger) ou ne pas s’occuper de ses problèmes de santé
  • bouteilles ou canettes vides dans les poubelles
  • irritabilité, dépression ou confusion
  • trouver des excuses ou raconter des histoires pour cacher la vérité concernant la consommation d’alcool
  • perte de mémoire après avoir pris un verre
  • perdre le contact avec ses amis ou sa famille

Comment parler à une personne âgée qui a un problème d’alcool

Les personnes qui ont un problème d’alcool ont souvent une piètre opinion d’elles-mêmes. Elles peuvent se sentir incapables d’arrêter de boire ou avoir l’impression que personne ne se soucie d’elles.

Vous ne pouvez pas arrêter une personne de boire, mais vous pouvez l’aider à avoir une meilleure opinion d’elle-même. En les traitant avec respect, vous pouvez aider les personnes âgées à trouver le respect de soi et la force dont elles ont besoin pour faire face à leur problème d’alcool.

Si vous confrontez une personne au sujet de son problème d’alcool (p. ex., en lui disant, « Vous avez un problème » ou « Vous devriez arrêter de boire »), probablement que cette personne refusera de l’admettre ou d’en parler. En parlant à des personnes âgées qui ont un problème d’alcool, mettez l’accent sur la « personne » plutôt que sur le « problème » :

  • N’utilisez pas des termes comme « alcoolique » ou « dépendant ».
  • Encouragez la personne à parler de ses habitudes de consommation d’alcool lorsqu’elle est sobre (p. ex., « Qu’avez-vous fait hier soir ? » « Comment vous sentez-vous ce matin ? »).
  • Décrivez ce que vous voyez (p. ex., « Je remarque que vous avez de la difficulté à marcher. » « On dirait que tout ce que vous avez mangé cette semaine ce sont des tartelettes au beurre. Vous n’aimez pas vos repas ? »).
  • Évitez de dire que les problèmes de la personne disparaîtront si elle arrête de boire. Dites plutôt : « Vous ne semblez pas être vous-même ces jours-ci. Vous sortez moins souvent et vous mangez moins. Comment vous sentezvous ? Aimeriez-vous parler à quelqu’un ? »
  • Encouragez la personne à participer à des activités qu’elle aime et qui ne comportent pas de consommation d’alcool.

Quand demander de l’aide

Il est difficile de savoir ce que vous pouvez ou devriez faire pour aider les personnes âgées qui ont des problèmes d’alcool, mais une chose est sûre : vous devriez signaler à votre superviseur les signes qui vous donnent à penser que les habitudes de consommation d’alcool d’une personne âgée lui cause des problèmes. Votre superviseur peut alors essayer d’orienter la personne vers un spécialiste du traitement des problèmes d’alcool.

Les personnes âgées qui obtiennent une aide professionnelle pour leurs problèmes d’alcool sont souvent capables de réduire ou de cesser leur consommation sans rechuter, souvent mieux que les jeunes adultes. Cependant, certaines personnes âgées ne sont pas disposées à accepter le traitement. En outre, il se peut aussi que des traitements axés sur les personnes âgées ne soient pas offerts dans votre collectivité.

Si une personne âgée ou une autre personne qui habite chez elle boit ou est en état d’ivresse lorsque vous lui rendez visite, il se peut que votre organisme exige que vous ne restiez pas et que vous informiez votre superviseur. Si c’est la politique de votre organisme, expliquez à la personne âgée que c’est pour ça que vous ne pouvez pas lui donner de soins pour l’instant.

Même lorsqu’il semble peu probable que les problèmes d’alcool d’une personne âgée s’améliorent, vous pouvez aider, en donnant le même degré de soins, de patience et de soutien que vous donnez aux autres personnes âgées dans le cadre de votre travail.

Quelle approche adopter envers les personnes âgées :

1 La nature du vieillissement

2 Problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de jeu chez les personnes âgées

3 Instruments et techniques de communication
Quelle approche adopter envers les personnes âgées

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