Le client - Consommation d'alcool et de médicaments chez les aînés

Vouloir changer : Une approche axée sur le client traitant de l'usage d'alcool et de médicaments chez les aînés

Le client - Déterminer le problème

Voici quelques éléments factuels concernant la consommation d’alcool et de médicaments d’ordonnance ou en vente libre chez les aînés.

Alcool

En général, les aînés qui boivent de l’alcool consomment moins que les jeunes adultes.
De petites quantités d’alcool peuvent aggraver des troubles de santé que l’on retrouve plus fréquemment chez les aînés comme le diabète, les troubles cardiaques ou d’hypertension, les maladies du foie ou de l’estomac.
L’alcool est un dépresseur qui agit sur le système nerveux central et affaiblit la vigilance, la coordination et le jugement, prolonge le temps de réaction, et accroît les risques de chute ou d’accident. Les conséquences peuvent être plus graves chez les personnes âgées.
On prescrit plus souvent aux aînés qu’aux jeunes des médicaments psychotropes (p. ex. somnifères et tranquillisants). L’alcool peut accroître l’effet de ces médicaments ou créer un mélange néfaste.
En général, les aînés sont plus sensibles aux effets de l’alcool, phénomène qui s’explique par le fait que leur circulation sanguine est moins rapide, leurs reins et leur foie travaillent plus lentement pour éliminer l’alcool, sans compter que leur organisme contient moins d’eau pour diluer l’alcool. Comme les femmes sont plus petites que les hommes et que leur organisme contient, toutes proportions gardées, moins d’eau pour diluer l’alcool, les femmes plus âgées sont encore plus sensibles à ses effets.

Les médicaments

Il est rare qu’une personne âgée consomme des drogues illégales, mais comparativement aux groupes de gens plus jeunes, on prescrit davantage de médicaments aux aînés (y compris des médicaments psychotropes) et ceux-ci consomment plus de médicaments en vente libre.
Les aînés sont plus susceptibles que les jeunes de prendre des médicaments d’ordonnance en combinaison avec d’autres médicaments en vente libre souvent pour traiter une maladie physique chronique.
Les aînés peuvent avoir des problèmes qui viennent du temps où les médicaments psychotropes étaient prescrits plus librement qu’aujourd’hui.
En général, les aînés sont plus sensibles aux effets des médicaments, phénomène qui s’explique par le fait que leur circulation sanguine est moins rapide, leurs reins et leur foie travaillent plus lentement pour éliminer les médicaments, sans compter que leur organisme contient moins d’eau pour les diluer. Comme les femmes sont plus petites que les hommes et que leur organisme contient, toutes proportions gardées, moins d’eau pour diluer les médicaments, les femmes plus âgées sont encore plus sensibles à leurs effets.