Vous êtes ici: Accueil > Publications > Ressources pour les professionnels > Vouloir changer: Une approche axée sur le client traitant de l'usage d'alcool et de médicaments chez les aînés

Vouloir changer : Une approche axée sur le client traitant de l'usage d'alcool et de médicaments chez les aînés

Le client - Déterminer le problème

On peut généralement diviser les aînés qui éprouvent des problèmes d’alcool ou de médicaments en trois groupes dont les profils et les besoins sont distincts : les usagers abusifs précoces, les usagers abusifs intermittents et les usagers abusifs tardifs.

Les usagers abusifs précoces

• Les usagers abusifs précoces sont des personnes dont les problèmes de consommation d’alcool ou de médicaments psychotropes sont apparus tôt dans leur vie et persistent. Habituellement, les intervenants précisent que ces personnes se présentent pour un traitement à l’âge de 50 ou 60 ans, même si ce n’est pas la première fois qu’elles ont recours à ces services.

Les usagers abusifs précoces sont souvent appelés les «alcooliques chroniques». Habituellement, ces personnes ont tenté à plusieurs reprises d’interrompre leur consommation. Elles sont parfois dépassées par leurs problèmes actuels et n’entretiennent aucun espoir envers l’avenir. Elles n’ont pas confiance en leur capacité de changer et croient que toutes les chances jouent contre elles. Se fondant sur leurs sevrages précédents, elles pensent qu’arrêter de boire les conduira à une mort certaine.

• Le défi à relever auprès des usagers abusifs précoces est qu’il faut souvent leur inculquer les concepts de réussite et d’espoir dans une vie marquée par de longues années de problèmes découlant de l’usage d’alcool ou de drogues.

Il peut être nécessaire de traiter les conséquences négatives découlant d’une toxicomanie à long terme. Par exemple, le client peut avoir besoin d’un meilleur logement, d’une meilleure alimentation, de soins médicaux appropriés ou de l’aide pour organiser ses finances. Il peut être difficile pour l’intervenant de garder espoir et d’être créatif quand il a affaire à des problèmes chroniques graves.

Les usagers abusifs intermittents

• Les usagers abusifs intermittents sont les personnes qui ont déjà traversé des épisodes où ils ont éprouvé des problèmes de consommation d’alcool ou de médicaments psychotropes mais qui ont aussi vécu de longues périodes d’abstinence. En général, ces clients se présentent pour un traitement parce qu’ils traversent une crise dans leur vie.

En général, ils maîtrisent leur consommation d’alcool ou de médicaments psychotropes, mais à l’occasion, des tensions familiales, juridiques ou professionnelles intensifient l’usage d’alcool ou de médicaments et les problèmes résultant de cet usage accru. À la fin de chaque épisode ou problème, l’usage abusif est résolu.

• Le défi consiste à aider les usagers abusifs intermittents à reconnaître que leur sensibilité physique à l’alcool et aux médicaments s’aiguise avec l’âge et que le risque associé à la consommation abusive périodique s’accroît lui aussi avec l’âge.
• D’autres défis à relever en présence d’usagers abusifs intermittents (lesquels se posent également avec les usagers abusifs tardifs) consistent à déterminer et à aborder les problèmes sous-jacents qui ont amené les changements dans les habitudes de consommation du client, et à trouver des façons de renseigner le client sur les effets de l’alcool et des médicaments psychotropes.

Les usagers abusifs intermittents peuvent également être incapables de distinguer le lien entre leur consommation abusive et leurs problèmes actuels. Ils peuvent affirmer sans se tromper qu’ils consomment la même quantité d’alcool ou de médicaments qu’auparavant, voire moins, ce qui peut rendre le dépistage et le traitement difficiles pour l’intervenant. (Voir aussi usagers abusifs tardifs).

Les usagers abusifs tardifs

• Les usagers abusifs tardifs sont des personnes dont les tout premiers problèmes liés à l’alcool ou aux drogues psychotropes se manifestent à un âge avancé. Selon les intervenants, ces personnes commencent généralement à avoir des problèmes après l’âge de 65 ans.

Ces personnes ont peut-être consommé de l’alcool ou des médicaments psychotropes alors qu’elles étaient plus jeunes, entre amis, mais cette consommation n’avait causé aucun problème. Des problèmes se manifestent toutefois à un âge plus avancé, peut-être en raison d’une consommation plus intense ou d’une plus grande sensibilité aux substances consommées. En général, ces personnes se souviennent clairement des motifs qui les ont poussées à intensifier leur consommation d’alcool ou de médicaments.

Ces motifs sont souvent liés à l’âge (comme les changements au mode de vie après la retraite ou les pertes associées au vieillissement). Lorsqu’elles demandent de l’aide, la plupart ont subi moins de pertes physiques, affectives ou financières que les usagers abusifs précoces. Ainsi, leurs habitudes ne sont pas bien ancrées, et leur réseau de soutien est probablement encore intact.

• Le défi à relever en présence d’usagers abusifs tardifs (qu’il faut également relever avec les usagers abusifs intermittents) réside dans le fait qu’il faut habituellement trouver un moyen de traiter les problèmes sous-jacents au changement de l’ancien rythme de vie et aider les clients à comprendre les effets néfastes de la consommation d’alcool ou de médicaments psychotropes.

Il est souvent facile de reconnaître les causes du changement. On retrouve généralement chez l’usager abusif tardif une perte récente, un changement de rôle ou un changement de l’état de santé. Il est important d’écouter ce que le client pense de ces changements survenus récemment dans sa vie (p. ex. les cinq dernières années) et d’observer la façon dont il fait face à ces changements. Par exemple, est-ce que le client fait face à des deuils non résolus en buvant ou en prenant des médicaments psychotropes?

Les intervenants ont constaté que les usagers abusifs tardifs sont en général plus réceptifs au changement de mode de vie qu’impose la résolution de problèmes. Bien qu’au départ ils ne reconnaissent pas toujours que leurs problèmes sont reliés à leur usage d’alcool ou de drogues, leur mémoire est encore fraîchement imprégnée du temps où ils se sentaient mieux dans leur peau et fonctionnaient mieux. Ils ont souvent un meilleur amour-propre et une plus grande confiance en eux que les usagers abusifs qui ont commencé à consommer plus tôt dans leur vie. Pour l’intervenant, le double défi consiste à examiner la crise qui a provoqué le changement et à aider le client à comprendre les effets néfastes de sa consommation d’alcool ou de médicaments.