CAMH accueille le Dr Benoît Mulsant, un spécialiste de la santé mentale gériatrique

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Printemps 2006

Par Michel Torres,
coordonnateur des relations avec les médias de CAMH

Après avoir été directeur au centre médical de l’Université de Pittsburgh pendant 10 ans, le Dr Benoît Mulsant est revenu au Canada à titre de directeur des soins cliniques du Programme de santé mentale gériatrique de CAMH (le plus vaste du genre en Ontario). La santé mentale gériatrique est une spécialité qui, au niveau international, n’a pas reçu l’attention qu’elle mérite.

Le Dr Benoît Mulsant

« En vieillissant, le risque d’être atteint de démence ou d’un autre type de trouble mental de fin de vie est considérable, fait valoir le Dr Mulsant. Les problèmes de santé mentale gériatrique toucheront bientôt des millions de personnes en Ontario. Nous avons la responsabilité de répondre aux besoins spécifiques des gens âgés et de fournir des soins appropriés. » Cette perspective est appuyée par les résultats d’une étude sur la dépression et l’utilisation appropriée des médicaments chez les personnes âgées, étude parue dans le numéro de mars du New England Journal of Medicine et dont le Dr Mulsant est l’un des coauteurs.

Deux facteurs ont modelé la conception du Dr Mulsant sur le traitement des problèmes de santé mentale gériatrique : d’une part, le nombre de personnes touchées, et, d’autre part, ce qu’il appelle la « double stigmatisation » des problèmes de santé mentale ou de dépendance conjugués au vieillissement. En collaboration avec le Dr Bruce Pollock, un collègue canadien qui a également quitté Pittsburgh pour accepter le poste de scientifique principal au CAMH, le Dr Mulsant a fait de la recherche une des priorités du Programme de santé mentale gériatrique.

« À ce jour, plusieurs des médicaments prescrits aux aînés ont été testés sur des personnes plus jeunes, indique le Dr Mulsant. En outre, ce sont des jeunes qui participent aux études ayant recours à la tomographie par émission de positons (TEP) dans le but de comprendre la maladie mentale. Nous devons réorienter nos recherches et nous pencher davantage sur les personnes âgées. Il y a beaucoup trop d’éléments que nous ignorons. »

Le Programme de santé mentale gériatrique a jeté les bases d’une étroite collaboration avec le Centre de TEP de CAMH dans le but d’étudier les troubles de santé mentale chez les personnes âgées.

Le Dr Mulsant désire un modèle de soins adapté aux aînés aux prises avec des troubles concomitants. « En renouvelant la structure du programme et en renforçant la capacité, CAMH contribue à mettre sur pied un système qui permettra de traiter les personnes âgées à la fois pour des problèmes de santé mentale et de consommation excessive, signale-t-il. Les personnes qui suivent ce type de traitement sont plus susceptibles de réussir à gérer leur maladie. »

Selon le Dr Mulsant, le réaménagement de l’emplacement de la rue Queen permettra d’améliorer considérablement les soins aux patients âgés atteints de problèmes de santé mentale. La première phase de réaménagement comprendra une nouvelle clinique de consultations externes en gériatrie et deux unités de traitement des patients âgés. Ces unités seront situées dans des installations modernes baignées de lumière naturelle et dotées d’un accès à l’extérieur, ce qui facilitera non seulement l’intégration du personnel et des patients, mais également le retour des patients dans la collectivité où ils recevront les soins à long terme appropriés.

Fort de son expérience et de sa détermination, le Dr Mulsant est prêt à propulser CAMH au rang de chef de file mondial dans le domaine de la santé mentale gériatrique. CAMH est enchanté d’accueilllir dans ses rangs ce spécialiste, qui depuis plus de dix ans figure parmi les meilleurs psychiatres gériatriques dans Best Doctors in America.

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