Le rôle important des familles : Au Centre Été 2003

At the Centre

Bien qu'on en fasse peu de cas, les membres de la famille d'une personne atteinte d'un problème de santé mentale ou de toxicomanie ont parfois la vie très difficile. Voir une personne chère souffrir n'est jamais agréable. Il faut avoir les nerfs solides pour toujours être à l'affût des signes ou des symptômes nouveaux, et beaucoup de temps et d'énergie pour se tenir au courant des progrès de la médecine.

Malgré cela, les familles ont un effet énorme sur la capacité des clients d'affronter leur situation et de cheminer vers leur rétablissement. Elles tirent beaucoup de satisfaction à voir leur proche se rétablir. Ça, Ana Herman le sait trop bien. Il y a plus de huit ans, elle s'est jointe au Centre de ressources aux familles (CRF), peu après qu'on a diagnostiqué la schizophrénie chez son fils.

« Je n'allais pas rester à la maison à pleurer sur mon sort », explique Ana, qui ne voulait pas accepter passivement le diagnostic de son fils. « J'ai plutôt décidé d'être dynamique -- de trouver le meilleur médecin, de participer au processus. »

Et c'est ce qu'a fait Ana. Les membres du CRF sont toujours à la disposition les uns des autres. Ils se soutiennent moralement, se réconfortent et échangent des renseignements sur la maladie mentale et les ressources offertes à l'hôpital et dans la collectivité.

Ana est soulagée qu'on ne blâme plus les parents pour la maladie de leurs enfants. « À ce niveau-là, nous sommes sortis des ténèbres, poursuit-elle. Quand vous admettez qu'un membre de votre famille a une maladie mentale ou un problème de toxicomanie, vous prenez automatiquement sa défense. Vous aidez ! »

Bien qu'Ana n'ait plus autant besoin du CRF qu'il y a huit ans, elle veut encore aider. Comme elle l'explique, « je sympathise, je donne de l'amour et de l'espoir. Je dis "n'abandonnez pas, on entend tous les jours parler de percées médicales". »

Le CRF fait partie du Conseil des familles, un organisme sans but lucratif qui fonctionne indépendamment du CTSM. Le Conseil représente les familles au sein des comités du CTSM et leur procure des services d'extension, de soutien, d'éducation, d'échange d'informations et de défense de leurs droits.

Selon la coordonnatrice du Conseil, Betty Miller, « les membres des familles veulent participer davantage aux services et aux plans de traitement des clients. Ils veulent faire augmenter le nombre de programmes axés sur les clients, à l'intention de tous les clients et de leur famille. Mais surtout, ils veulent avoir voix au chapitre. »

Pour de plus amples renseignements sur le Conseil des familles, communiquer avec Betty Miller, au 416 535-8501, poste 4015

Elsa Southam (devant), Barbara Chatz et Ana Herman, bénévoles au Centre de ressources aux familles, offrent leur soutien aux familles.

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