Hommage à des Ontariens et Ontariennes extraordinaires : Les prix Courage de revenir à la vie : Au Centre Été 2003

At the Centre

Sept Ontariennes et Ontariens exceptionnels étaient à l'honneur lors du dixième anniversaire des prix Courage de revenir à la vie. Ces prix rendent hommage aux personnes qui ont réussi à surmonter les défis liés à la maladie mentale et à la toxicomanie et qui se servent maintenant de leur expérience pour aider les autres. Ces personnes donnent réellement de bonnes raisons de garder espoir. Le 15 mai 2003, lors du dîner de remise des prix, animé par RBC Investissements et organisé par la Fondation du CTSM, l'honorable James K. Bartleman, lieutenant-gouverneur de l'Ontario, a prononcé un discours.

Michael Armstrong a reçu un diagnostic erroné de schizophrénie à l'âge de 20 ans. Vingt-trois années se sont écoulées avant que la véritable maladie dont il était atteint, le trouble affectif bipolaire, soit enfin diagnostiquée. Malgré son état de santé, Michael a réussi à obtenir son B.A. et son diplôme en droit, à effectuer un stage en droit et à être admis au Barreau. La voie qu'il a choisie s'est avérée tortueuse et même très pénible à certains moments. Mais la détermination de Michael lui assure maintenant une vie satisfaisante, très productive et variée.

Des épisodes psychotiques ont souvent interrompu son plan de carrière. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il n'arriverait pas à se faire embaucher comme avocat, Michael a travaillé où il le pouvait. Il a entre autres enseigné le droit comme suppléant à des élèves du secondaire et a obtenu un certificat d'enseignement de l'anglais langue seconde.

Bien que Michael soit très proche de sa famille, il a décidé, il y a environ huit ans, d'habiter un immeuble avec services de soutien dans une communauté à vocation catholique. Il s'y est fait tout un réseau d'amis prêts à l'aider dès qu'il en a besoin. S'il se décourage parfois devant ses maigres revenus, Michael est tout de même heureux de pouvoir joindre les deux bouts.

Michael aime raconter son histoire en public pour se rapprocher des gens et tenter de dissiper les préjugés qui entourent les problèmes de santé mentale. Grâce à son optimisme et à sa confiance en lui, il est parvenu à intervenir auprès de jeunes perturbés et à tisser des liens avec eux. Il a également formé des agents de police pour les sensibiliser aux personnes ayant un problème de santé mentale.

Michael vient de publier un recueil de méditations intitulé Stable in Bedlam qui lui permettra d'atteindre un tout nouvel auditoire. Il cherche également à développer ses talents d'orateur et de conférencier en motivation.

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