Le budget du printemps doit dégeler des fonds pour les services de santé mentale

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE,Le 17 mai 2004, TORONTO - Le budget que présentera le gouvernement provincial demain doit faire des services de santé mentale une priorité estiment trois principaux organismes œuvrant dans les domaines de la toxicomanie et de la santé mentale en Ontario. Après douze ans de gel des budgets de base des services communautaires de santé mentale, le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), l'Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), Ontario et la Fédération des programmes communautaires de santé mentale et de traitement des toxicomanies de l'Ontario (FPCSMTTO) s'attendent à un dégel printanier de la part du gouvernement McGuinty.

"Après douze ans, ce gouvernement a donné espoir aux personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale qu'elles recevront l'aide dont elles ont désespérément besoin. Dans sa plateforme électorale, le Parti libéral a promis d'accorder des fonds aux services communautaires de toxicomanie et de santé mentale et aux programmes de logements supervisés, a déclaré le Dr Paul Garfinkel, président de CAMH. Le budget de demain leur permettra de savoir si elles avaient raison d'espérer. "

Dans toutes les collectivités de la province, les listes d'attente s'allongent pour des services en toxicomanie et en santé mentale dont on a grandement besoin. Selon un rapport de la Fédération, 80 pour 100 des organismes de toxicomanie et de santé mentale interrogés ont dû interrompre temporairement des programmes et le quart a dû en annuler, ce qui exerce des pressions encore plus intenses sur les services restants.

"La période d'attente peut être une question de vie ou de mort pour les personnes ayant de graves problèmes de toxicomanie ou de santé mentale, a déclaré David Kelly, directeur général de la Fédération. Nous savons que les programmes fonctionnent. Lorsqu'elles reçoivent des services communautaires de santé mentale, les personnes ayant besoin de ces services ont moins de crises, passent moins de temps à l'hôpital et se rendent moins souvent dans les salles d'urgence. Lorsque ces services ne sont pas disponibles, des tragédies peuvent se produire."

La pénurie de services et les périodes d'attente qui en découlent inquiètent Linda Stewardson, de Thunder Bay, qui recevra le Prix Courage de revenir à la vie de CAMH cette semaine. Elle attribue en grande partie son rétablissement d'une maladie mentale à un programme appelé Rehabilitation Action Program (RAP) offert par l'ACSM à Thunder Bay. À l'heure actuelle, la période d'attente pour ce programme est de six mois et le personnel envisage de ne plus y orienter de personnes tant que des fonds supplémentaires n'y auront pas été affectés.

"J'avais le courage de me remettre, mais je ne savais pas que faire. Le programme RAP m'a fourni les outils dont j'avais besoin pour me rétablir, a déclaré Mme Stewardson. Aujourd'hui, certaines personnes doivent attendre six mois pour recevoir ces outils. Si j'avais dû attendre six mois lorsque j'ai demandé de l'aide à l'ACSM à Thunder Bay il y a cinq ans, je ne recevrais pas ce prix aujourd'hui. Je ne serais peut-être plus en vie. "

"Nous savons que le gouvernement McGuinty a entendu notre appel. Il nous l'a dit pendant la campagne électorale, a ajouté la Dre Barbara Everett, présidente-directrice générale de l'ACSM, Ontario. Il reste à voir si, dans son premier budget, le gouvernement concrétisera ses promesses.

- 30 -

Liz Scanlon
ACSM, Ontario
416 977-5580, poste 4131

Sylvia Hagopian
CAMH
416 595-6015

David Kelly
FPCSMTTO
416 490-8900, poste 22