Les antipsychotiques : L'âge est-il un facteur?

^{Source : Comprendre les médicaments psychotropes : Les antipsychotiques - Renseignements pour les utilisateurs, leur famille
et leurs amis (© 2009 CAMH)}

L’efficacité et les risques des antipsychotiques peuvent varier selon l’âge de la personne qui les prend.

Enfants et adolescents

On peut utiliser les antipsychotiques pour traiter les enfants et les adolescents qui sont très agressifs ou qui ont des troubles psychiatriques graves comme la psychose, le trouble bipolaire, le syndrome de Gilles de La Tourette et l’autisme. Dans bien des cas, la psychothérapie joue aussi un rôle important. Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles que les adultes d’éprouver les effets secondaires de ces médicaments, particulièrement ceux des antipsychotiques de deuxième génération (atypiques).

Personnes âgées

Les personnes âgées de 60 ans et plus sont plus sensibles aux médicaments. Par conséquent, il se peut qu’elles aient besoin d’une dose plus faible. Cette sensibilité accrue les rend plus susceptibles que les personnes plus jeunes d’éprouver des effets secondaires. En outre, il est plus probable qu’elles aient d’autres troubles de santé et qu’elles prennent d’autres médicaments qui pourraient interagir avec les antipsychotiques. Enfin, les antipsychotiques peuvent accroître le risque de chutes, surtout si on les prend avec d’autres médicaments.

La dyskinésie tardive et d’autres effets secondaires entraînant des mouvements du corps peuvent se manifester chez les personnes âgées qui prennent des antipsychotiques depuis longtemps. Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d’éprouver ces effets secondaires.

On a parfois recours aux antipsychotiques pour calmer les personnes âgées qui font une psychose liée à la démence. Toutefois, l’administration d’antipsychotiques à des personnes âgées est associée à un risque accru d’accident vasculaire cérébral. On devrait toujours essayer d’abord d’autres moyens de calmer la personne. Si on estime qu’il faut avoir recours à des antipsychotiques, on devrait cesser de les administrer dès que les symptômes ont été soulagés.

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