Annexe

La thérapie de couple : Guide d'information

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Exemples de cinq couples qui ont suivi une thérapie de couple

Marie et Jean
Danièle et Hubert
Pauline et Gaston
Paul et François
Anne et Philippe

Marie et Jean ont décidé de consulter un thérapeute parce qu’ils se disputaient souvent. Ils avaient tous les deux 25 ans et étaient mariés depuis deux ans. Ils s’étaient rencontrés au bureau où Marie était secrétaire et Jean comptable. Ils voulaient, comme bien des couples, s’acheter une maison un jour et fonder une famille. Un an après leur mariage, ils ont décidé, d’un commun accord, que Jean quitterait son travail pour retourner aux études et que Marie continuerait de travailler pour subvenir à leurs besoins. Ils pourraient ainsi réaliser leurs rêves.

Lorsqu’ils se sont présentés devant leur thérapeute, Marie était très irritée par les nombreuses sorties que son mari faisait avec ses camarades d’université après les cours et par ses retards le soir. Marie tenait les cordons de la bourse et avait dressé un budget bien serré pour joindre les deux bouts. Elle avait même commencé à emmener son repas du midi au travail. Elle s’offusquait du fait que son mari sorte le soir et dépense l’argent qu’elle avait eu tant de mal à économiser. Les week-ends, son mari ne pouvait jamais l’aider à faire le ménage, car il prétendait toujours qu’il devait étudier. Marie avait l’impression que Jean profitait de la situation. Même après avoir abordé la question avec lui, son attitude est restée la même. Jean estimait que Marie lui cherchait des puces et il lui arrivait souvent de ne pas avoir envie de rentrer à la maison après ses cours. Il avait travaillé cinq ans avant de retourner à l’université, avait l’habitude d’avoir de l’argent et n’aimait pas être obligé de demander de l’argent de poche à sa femme et encore moins de devoir justifier ses achats. Il avait aussi du mal à se remettre dans le bain de l’université et il avait peur d’échouer. Il était plus âgé que ses camarades, qui étaient célibataires et n’avaient aucune responsabilité. Souvent, il était déchiré entre l’envie de sortir avec ses copains après les cours et ses responsabilités envers sa femme. Comme ses soirées avec Marie se terminaient de plus en plus par des disputes, il avait commencé à passer davantage de temps avec ses amis.

Lors de la première séance, le thérapeute a donné aux deux conjoints la possibilité d’exprimer leurs frustrations. Il est rapidement apparu que les deux subissaient de grandes pressions. Marie était le seul gagne-pain et, en plus, elle devait s’occuper des soins du ménage. Jean, quant à lui, craignait de ne pas réussir ses cours, ce qui le stressait, car l’avenir du couple dépendait de son succès à l’université. Les deux conjoints étaient tellement pris par leurs propres problèmes qu’ils ne s’étaient même pas aperçus que leur partenaire éprouvait lui aussi de grandes difficultés. Au fil des séances, ils ont appris à s’aider sur le plan émotif. Le thérapeute leur a fait voir que les pressions dans leur vie étaient nombreuses, mais qu’ils pouvaient apprendre à y réagir de façon différente. Marie et Jean ont parlé de ce qui les avait attiré l’un vers l’autre au début de leurs fréquentations et ont découvert que ces sentiments positifs existaient toujours. Le thérapeute les a invités à se concentrer davantage sur ces sentiments et à consacrer quelques heures chaque semaine à une activité qui les intéressait tous les deux. Ils ont commencé à avoir hâte de se retrouver ensemble, ce qui les a aidés à mieux faire face au stress de la vie de tous les jours.

Danièle et Hubert

Danièle et Hubert sont allés voir une thérapeute parce qu’ils n’arrivaient pas à régler un problème qui revenait tout le temps. Danièle avait 29 ans. Elle occupait un poste de débutante dans la carrière qu’elle avait choisie et pour laquelle elle avait tant étudié.Hubert, 28 ans, était technicien. Il aimait bien son travail, mais ne le considérait pas comme une carrière. Les deux jeunes se connaissaient depuis cinq ans et se fréquentaient depuis trois ans. Ils partageaient les mêmes intérêts et les mêmes valeurs et avaient la même perception du monde. Ils s’amusaient beaucoup quand ils étaient ensemble. Ils appréciaient l’intelligence de l’autre et son sens de l’humour et pouvaient facilement passer des heures à parler de tout et de rien. Ils sentaient qu’ils étaient heureux et ils voulaient le rester.

Hubert étouffait parfois dans le couple et devenait irritable. Ils avaient vécu ensemble plusieurs fois, mais chaque fois qu’il recommençait à étouffer, Hubert retournait vivre chez sa mère. Danièle trouvait toujours l’expérience profondément traumatisante, car elle ne savait pas ce qui poussait Hubert à partir ainsi. Hubert savait que son changement de comportement blessait Danièle et il le regrettait. Les deux conjoints n’arrivaient pas à résoudre ce problème, car ils en ignoraient la cause.

La thérapeute a cherché à savoir ce qui se passait dans la vie ou dans la tête d’Hubert chaque fois qu’il commençait à étouffer. Les deux conjoints ont constaté que cela se produisait toujours après des moments de grand bonheur. Hubert se demandait alors si cette relation lui convenait vraiment. Il avait parfois envie de vivre et de voyager seul. Il savait aussi qu’il n’avait pas de véritable carrière et était gêné du fait qu’il gagnait moins que Danièle. Celle-ci, pour sa part, a déclaré que quand Hubert commençait à prendre ses distances, elle était encline à le forcer à prendre une décision dans un sens ou dans l’autre. Elle regrettait d’agir ainsi, car elle savait qu’elle lui faisait du mal.

Au début de leurs fréquentations, les deux conjoints avaient tout de suite senti qu’ils avaient bien des choses en commun et ils avaient commencé à passer beaucoup de temps ensemble. À ce moment, Hubert devait aller travailler dans une autre ville. Il cherchait un poste intéressant depuis quelque temps et il l’avait enfin trouvé. Danièle et Hubert s’étaient alors quittés, croyant bien qu’ils ne se reverraient jamais. Cependant, Hubert a gardé contact avec Danièle, ce qui l’a surprise et lui a fait plaisir. Hubert est par la suite tombé malade. Il n’a pu continuer son nouveau travail et a dû rentrer chez lui pour suivre un traitement, traitement qui s’est poursuivi, malgré de nombreuses interruptions, pendant plusieurs années. Les deux jeunes ont recommencé à se fréquenter. Hubert a recouvré la santé, mais il avait perdu son nouveau travail et sa carrière n’avançait pas.

Hubert était enfant unique. Sa mère avait été malade pendant toute son enfance, mais il avait quand même l’impression qu’elle avait fait de son mieux pour l’élever. Le père d’Hubert était un alcoolique qui avait quitté sa femme quand Hubert était très jeune et qui n’avait jamais subvenu aux besoins de sa famille. Hubert était reconnaissant envers sa mère de tout ce qu’elle avait fait pour lui et il la protégeait beaucoup. Même si son enfance n’avait pas toujours été facile, il n’en voulait pas à sa mère. Il faisait souvent l’éloge de son travail acharné, de son amour pour lui et de ses rêves à son endroit.

Danièle était elle aussi enfant unique, mais, contrairement à Hubert, elle s’était émancipée très jeune. Adolescente, elle avait déjà un emploi à temps plein et vivait seule. Son père était un homme rigide et sévère qui avait mauvais caractère. Ses parents se disputaient souvent et ils s’étaient finalement séparés quand Danièle avait eu 10 ans. Quelques années plus tard, Danièle, qui vivait avec sa mère, a commencé à se rebeller contre elle et leurs disputes sont devenues de plus en plus nombreuses. Danièle avait l’impression que sa mère se mêlait de ses affaires et qu’elle dirigeait sa vie. Elle a donc décidé de partir et de vivre seule. Ses rapports avec sa mère se sont grandement améliorés par la suite et sa mère l’a aidée pendant ses études.

Pendant leur thérapie de couple, Danièle et Hubert ont commencé à com-prendre les causes de leurs difficultés. Même s’il était affectueux, attentionné et mûr pour son âge, Hubert sentait inconsciemment qu’il ne pouvait pas jouer le rôle d’un homme, d’un mari et d’un père par suite des problèmes de son propre père et du fait que celui-ci avait abandonné sa famille.Hubert avait beaucoup protégé sa mère pendant son enfance. Il avait mûri très vite, mais n’avait pas vraiment eu le temps d’être un enfant. Au lieu d’exprimer des sentiments négatifs face à ce qu’il avait perdu dans son enfance, Hubert refoulait ses sentiments. Dans sa relation avec Danièle, Hubert répétait le même scénario. Il l’aimait et la protégeait, mais il était incapable de reconnaître et d’exprimer certains de ses propres besoins. Ces sentiments refoulés remontaient à la surface à intervalles réguliers, ce qui l’amenait à se montrer angoissé et irritable et à vouloir partir.

Danièle, pour sa part, a découvert que son côté fort et indépendant cachait en fait une grande vulnérabilité. Celle-ci se manifestait dans sa relation avec Hubert par suite de l’amour et de la confiance qu’elle lui témoignait. Le rejet d’Hubert la bouleversait au plus haut point parce qu’elle s’était complètement livrée à lui. Une meilleure compréhension de cette dynamique a aidé les conjoints à trouver des façons d’identifier leurs sentiments et d’en parler au lieu de se blesser. Après quelques séances chez la thérapeute, Danièle et Hubert ont décidé qu’ils pouvaient régler leurs problèmes seuls. Ils ont quand même convenu de retourner chez la thérapeute s’ils découvraient qu’ils n’avançaient pas.

Pauline et Gaston

Gaston est entré en contact avec un thérapeute parce que sa femme et lui avaient besoin d’aide. Gaston avait 44 ans et sa femme, Pauline, en avait 39. Ils étaient mariés depuis 16 ans et avaient trois enfants. Ils étaient adolescents tous les deux quand ils s’étaient rencontrés dans la petite ville où ils vivaient. Gaston était un ami du frère de Pauline et il passait beaucoup de temps dans cette famille. Pauline était très jolie, n’aimait pas beaucoup l’école et voulait se marier. Gaston, quant à lui, était très timide et excellait à l’école.

Quelques mois après leur mariage, Pauline a découvert qu’elle était enceinte. Les futurs parents étaient ravis. Gaston a accepté un travail dans une grande ville loin de leur ville natale et ils se sont installés dans la banlieue de cette ville. Pauline n’avait nullement envie de travailler à l’extérieur de la maison et était bien contente de s’occuper de son bébé. Le couple a eu deux autres enfants assez rapprochés. Gaston, qui occupait un emploi modeste au sein d’une grande société, travaillait fort et s’absentait souvent par affaire. Son dur labeur a porté fruit : il a gravi tous les échelons et décroché un poste de cadre. Ses nouvelles responsabilités professionnelles le comblaient, malgré leurs nombreuses exigences.

Quand Pauline et Gaston se sont présentés devant le thérapeute, Gaston était frustré parce que Pauline n’arrivait pas à comprendre les contraintes de son nouvel emploi. Gaston voulait que sa femme reçoive ses collègues et l’accompagne à diverses conférences. Pauline l’escortait bien aux activités sociales qu’organisait la société, mais il était évident qu’elle ne le faisait pas de bon coeur. Comme elle avait cessé d’étudier à son mariage, elle se sentait ignorante en présence des collègues de son mari et de leurs conjoints. Elle avait l’impression qu’ils étaient plus informés et plus articulés qu’elle. Elle ne voulait pas non plus jouer un rôle actif dans la carrière de son mari. Elle s’intéressait plutôt à l’éducation de ses enfants et aux soins du ménage

Lorsque Pauline et Gaston ont eu la possibilité d’exprimer leurs points de vue, ils ont découvert qu’ils avaient évolué dans des directions différentes et que leur mode de vie, leurs intérêts et leurs buts ne concordaient plus. Par contre, ils adoraient tous les deux leurs enfants. Ils ont reconnu que leur vie sexuelle avait été très satisfaisante depuis le tout début de leur vie commune. Cependant, ils faisaient face à un dilemme de taille : comme les différences entre eux étaient devenues nombreuses, ils devaient décider s’ils partageaient encore assez de choses pour être heureux ensemble. La thérapie les a aidés à prendre conscience de ce dilemme, mais ils ont eu du mal à en arriver à une décision sur l’avenir de leur mariage compte tenu, d’une part, de ses limites et, d’autre part, de ses points forts.

Paul et François

Paul et François ont pris rendez-vous avec leur médecin de famille pour discuter d’une crise dans leur relation. Paul, d’une quarantaine d’années, était un homme d’affaires prospère. François, 32 ans, était vendeur et connaissait lui aussi un certain succès. Il avait également de grands talents artistiques et n’arrivait pas à définir ses plans de carrière à long terme. Les deux hommes vivaient ensemble depuis 10 ans. Leur relation était très bonne : ils s’intéressaient tous les deux aux arts et à la culture, avaient un bon groupe d’amis et étaient très affectueux l’un envers l’autre.

La famille de François a eu un peu de mal à accepter Paul au début. Au fil des années, elle a cependant appris à l’estimer. En fait, les deux familles appréciaient le couple. Pendant les premières années de leur relation, Paul avait été, à bien des égards, le mentor de François, qui respectait son expérience et sa stabilité. Paul, quant à lui, aimait l’énergie de François, sa spontanéité, son enthousiasme face à la vie et son sens de l’humour.

La situation s’était quelque peu détériorée depuis quelques mois. François avait commencé à critiquer Paul et à rejeter ses conseils. Les amis du couple, témoins de ces changements, étaient surpris et peinés, car la réaction de François était inexplicable et ne semblait pas justifiée. Au début, Paul avait décidé de ne pas faire attention aux remarques désobligeantes de François, mais comme elles se faisaient de plus en plus nombreuses et de plus en plus blessantes, il avait commencé à s’inquiéter. Il avait tenté d’en discuter avec François, mais celui-ci sentait que sa colère était justifiée. Il avait l’impression que Paul cherchait constamment à le rabaisser et qu’il le traitait comme un inférieur, même dans des situations qui paraissaient pourtant neutres. Leurs conversations à cet égard ne semblaient qu’envenimer la situation et Paul n’arrivait pas à s’expliquer le comportement de François. Tous les deux ont convenu qu’ils faisaient face à un grave problème, mais chacun estimait que le comportement de l’autre était à la racine du problème. C’est à ce moment qu’ils sont allés voir leur médecin.

Pendant la rencontre avec leur médecin, il est devenu clair à tous les trois qu’ils devaient étudier les causes profondes de ce problème. Le médecin les a dirigés vers un collègue qui se spécialisait en thérapie de couple et en thérapie individuelle. Pendant son évaluation, le thérapeute a appris que François, lorsqu’il était adolescent, s’était bien senti dans la peau d’un hétérosexuel. Il ne s’était soucié de son attirance envers les autres garçons et les hommes qu’à la fin de son adolescence, lorsqu’il avait connu un gars un peu plus âgé que lui. Il avait alors décidé qu’il était gay et avait embrassé ce mode de vie sans réfléchir à ce qu’il abandonnait. Lorsqu’il avait rencontré Paul, leur relation avait évolué très vite mais, inconsciemment, François pensait toujours à son premier amoureux. Il associait cet homme à son changement d’orientation sexuelle et de mode de vie. Ses sentiments de colère envers Paul étaient en fait des sentiments de colère envers cet amoureux.

Une fois que les deux conjoints ont pris conscience de ce problème, ils ont pu parler de ses conséquences sur leur relation. François s’est rendu compte que sa colère n’était pas dirigée contre Paul et il s’en est excusé. Quant à lui, Paul a éprouvé un sentiment de soulagement : le problème était finalement clair et leur relation n’était plus menacée. Le thérapeute a recommandé que François suive une thérapie pour discuter de ses problèmes personnels

Anne et Philippe

Anne et Philippe ont décidé de consulter une thérapeute lorsque leurs disputes se sont faites plus nombreuses et ont commencé à nuire à leur couple et à la façon dont ils réglaient les questions liées au fils de Philippe, issu d’un autre mariage.

Les deux conjoints avaient 26 ans. Ils s’étaient fréquentés pendant 18 mois et étaient mariés depuis huit mois. Philippe avait été attiré par la beauté de sa femme, son intelligence et le fait qu’elle semblait avoir un bon jugement moral. Anne trouvait son mari beau et bon, même s’il semblait se préoccuper un peu trop des autres. Anne et Philippe partageaient les mêmes valeurs, les mêmes intérêts et les mêmes activités.

L’une des principales causes de conflit entre les deux jeunes mariés était Mathieu, le fils de Philippe. Lorsque Philippe et Anne avaient commencé à se fréquenter, l’ex-femme de Philippe s’intéressait peu à son fils, confié à la garde du père. Anne s’est sentie mal à l’aise avec le petit garçon au début. Elle le trouvait exigeant et le considérait même comme un rival. Avec le temps, elle a commencé à l’aimer. La stabilité du couple a été grandement fragilisée après le mariage, lorsque Hélène, l’ex-femme de Philippe, a cherché à obtenir la garde partagée de l’enfant. Les deux ex-conjoints se sont retrouvés dans une longue bataille juridique au cours de laquelle Anne a senti que personne ne tenait compte de son affection pour le petit garçon. La juge a décidé d’accorder la garde partagée. Anne et Philippe ont tout de suite été forcés d’avoir des contacts réguliers avec Hélène. Les deux conjoints étaient furieux et estimaient qu’Hélène était toute puissante. Philippe se sentait pris dans un étau. Anne voulait qu’il soit ferme avec son ex-femme, mais Philippe ne voulait pas bousculer Hélène, car il avait peur qu’elle s’en prenne à leur fils.

Anne et Philippe étaient très contrariés et se blâmaient l’un l’autre. Toutefois, ils avaient commencé à dialoguer. Ils s’étaient rendus compte que les grands problèmes dans leur vie les avaient poussés à se disputer de plus en plus souvent, même s’ils s’aimaient beaucoup. Leur couple, assez récent, avait été soumis à des pressions depuis le tout début, ce qui les avait empêchés d’aborder calmement les petits problèmes qui surgissent tout naturellement au début de la vie à deux. Ils voulaient à tout prix que leur mariage tienne. Malgré des scènes de colère apparente, ils savaient qu’ils s’aimaient beaucoup.

Les deux conjoints ont commencé une thérapie de couple qui leur a permis de découvrir qu’un même scénario se répétait constamment : Anne piquait une colère monstre et s’emportait. Philippe restait alors silencieux et attendait que sa femme se calme. Son impassibilité ne faisait qu’aggraver la situation. Comme Philippe ne réagissait pas, Anne avait l’impression qu’il se fichait de ses sentiments et elle était profondément blessée sous son masque de femme en colère. Les conjoints ont réussi à identifier ce scénario et ses conséquences. Ils ont progressivement pu discuter de sujets épineux et difficiles sans exploser et en tenant compte de leurs sentiments respectifs. Même s’ils ont revécu ce scénario à l’occasion, ils ont réussi à y mettre fin assez rapidement et sans trop se blesser. Ils ont aussi appris à être plus sûrs d’eux et plus efficaces dans leurs négociations avec la mère de Mathieu et en ce qui concerne l’éducation de l’enfant. Lorsque la thérapeute les a rencontrés quelques mois plus tard pour faire un suivi, Anne et Philippe sentaient qu’ils étaient en train de gagner la bataille et que leurs séances de thérapie les avaient aidés à trouver des solutions à leurs problèmes.

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