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Les psychothérapeutes sont des professionnels des problèmes de santé mentale qui utilisent la conversation ou le counseling pour aider les gens avec, par exemple, leur estime de soi, un changement de croyance ou de mode de pensée, la communication et les capacités relationnelles, ainsi que la résolution de problèmes difficiles remontant dans le passé. En général, les gens consultent un psychothérapeute quand leurs problèmes affectent leur vie quotidienne. Ces problèmes peuvent avoir des répercussions sur leur travail professionnel ou scolaire, leurs relations et leur joie de vivre. Un psychothérapeute peut vous offrir du soutien et vous aider à mieux comprendre vos problèmes et à vous montrer de nouvelles façons de les aborder.

Si vous cherchez un thérapeute, vous pouvez vous adresser à :

• votre médecin de famille ;
• une infirmière ;
• un travailleur communautaire en santé mentale ;
• un travailleur social ou un service de consultations externes en psychiatrie d'un hôpital ;
• un programme d'aide aux familles ou aux employés à votre travail ;
• un directeur ou organisme spirituel ou religieux ;
• un centre d'information communautaire ;
• un organisme de services sociaux (p. ex., une association pour la santé mentale) ;
• un groupe d'entraide.

La meilleure façon de trouver un thérapeute consiste souvent à obtenir son nom d'un ami, parent ou fournisseur de soins de santé en qui vous avez confiance. Essayez d'obtenir plusieurs noms à la fois et, si nécessaire, inscrivez votre nom sur plusieurs listes d'attente.

Question : Comment un thérapeute peut-il m'aider à composer avec mes problèmes ? Ne me suffit-il pas de parler avec un ami en qui j'ai déjà confiance ?

Réponse : Dans certains cas, parler à un ami qui vous écoute et qui vous aide peut suffire. Cependant, si le problème persiste, parler avec une personne que vous ne connaissez pas peut vous offrir un point de vue neutre et fiable. Les thérapeutes ont l'avantage d'avoir été formés pour parler aux gens de différentes façons qui ont fait leurs preuves.

Interroger le thérapeute

N'hésitez pas à poser des questions aux thérapeutes pour vérifier si vous aimez leur style et leur démarche. Voici quelques exemples de questions :

• Quelle est votre formation scolaire et professionnelle ?
• Depuis combien d'années exercez-vous votre métier de thérapeute ?
• Avez-vous une formation particulière pour traiter mon cas (p. ex., traumatisme, divorce, violence sexuelle pendant l'enfance) ?
• Quelle démarche thérapeutique proposez-vous dans mon cas ?
• Êtes-vous membre d'une association ou d'un ordre professionnel ?

Vous pourriez envisager de choisir un thérapeute de même sexe, orientation sexuelle ou origine ethnique que vous. Il pourrait aussi être sensible à certains facteurs -- race, culture, âge -- qui, à vos yeux, sont tout aussi importants dans votre façon de vous définir et de percevoir le monde. N'hésitez pas non plus à demander combien de séances donnera le thérapeute et combien va coûter la thérapie. (Voir Coût de la thérapie).

Question : Que faire si je ne me sens pas à l'aise avec mon thérapeute ou avec le déroulement de la thérapie ?

Réponse : Une relation de confiance entre vous et le thérapeute est le secret d'une thérapie réussie. Si vous vous sentez mal à l'aise, c'est que vos personnalités ne sont probablement pas compatibles ou que la thérapie proposée ne vous convient pas. Cependant, il est possible que votre malaise soit lié au fait de parler ouvertement d'un problème difficile ou à l'anxiété de discuter avec un étranger.
Pour cerner l'origine du malaise, il est important d'en parler avec votre thérapeute. Si vous avez déjà suivi

une thérapie, parlez-lui aussi de ce qui a réussi ou échoué avec les autres thérapeutes. Cela permettra à votre thérapeute de connaître vos attentes et de savoir ce que vous attendez de la thérapie et de déterminer s'il est en mesure d'y répondre.

Ne continuez pas votre thérapie si elle ne marche pas. Vous pouvez congédier votre thérapeute ! Mais, si vous le faites, assurez-vous que quelqu'un d'autre va pouvoir s'occuper de vous. Votre thérapeute peut vous recommander à un autre thérapeute. (suite...)

Nota : Il n'est pas convenable qu'un thérapeute vous rencontre en dehors du cadre de votre thérapie, qu'il devienne votre ami ou que vous finissiez par offrir une thérapie à votre thérapeute ! Le thérapeute ne doit absolument pas se livrer à des commentaires ou comportements d'ordre sexuel. Si vous avez quelque doute que ce soit à l'égard de votre thérapeute, communiquez avec l'ordre ou l'organisme dont il est membre et expliquez la situation.

Il existe de nombreux types de thérapeutes dont l'expérience et la spécialisation varient en fonction de leur formation. Voici quelques-uns des types de thérapeutes les plus courants.

Types de thérapeutes
Médecins de famille ou omnipraticiens

Les médecins de famille (ou encore omnipraticiens ou médecins généralistes) sont souvent les premiers professionnels de la santé auxquels les gens s'adressent, en cas de problème de santé mentale. Ils peuvent prescrire des médicaments, parler brièvement avec vous de vos problèmes et vous recommander à un spécialiste de la santé mentale. Certains omnipraticiens consacrent toute leur pratique à la psychothérapie.

Les omnipraticiens reçoivent peu de formation psychothérapique au cours de leurs études de médecine générale. C'est pourquoi il est important de leur demander s'ils ont suivi une formation complémentaire en psychothérapie en sortant de la faculté de médecine. Une thérapie dispensée par un omnipraticien est couverte par l'Assurance-santé de l'Ontario. Les médecins qui ont le titre de " omnipraticiens psychothérapeutes " ont un intérêt particulier pour la psychothérapie. Ils n'ont toutefois pas besoin de suivre une formation complémentaire pour adhérer à la GP Psychotherapy Association, leur organisme professionnel.

Pour trouver un médecin de famille dans votre région, contactez le service Find a Doctor auprès de l'Ordre des médecins et chirurgiens de l'Ontario, en appelant le 416 967-2626 à Toronto ou, sans frais, le 1 800 268-7096. Ou consultez son site Web, www.cpso.on.ca (en anglais seulement).

Pour obtenir une recommandation auprès d'un omnipraticien psychothérapeute, appelez la GP Psychotherapy Association, au 416 410-6644, à Toronto.

Psychiatres

Les psychiatres possèdent un diplôme universitaire en médecine et une formation de cinq ans en psychiatrie. Ils sont médecins et donc autorisés à prescrire des médicaments et à pratiquer la psychothérapie. Leurs services sont couverts par l'Assurance-santé de l'Ontario. En tant que médecins, ils pourront mieux établir un lien entre les troubles psychiatriques et ceux d'ordre physique. Certains clients trouvent que les psychiatres ont tendance à concentrer davantage leurs efforts sur la médication que sur la thérapie. Cela peut s'expliquer par leur formation médicale. Cependant, certains psychiatres portent une attention particulière à la psychothérapie dans l'exercice de leur profession.

Il est souvent très difficile de trouver un psychiatre qui puisse vous donner un rendez-vous rapidement, en particulier si vous n'habitez pas une grande ville. En fait, dans certaines des collectivités ne disposant que de peu de services, il n'y a parfois pas de psychiatres parmi le personnel de l'hôpital le plus proche. Ces hôpitaux, en revanche, comptent sur les visites des psychiatres venus des grandes villes ou sur les systèmes de vidéoconférence, qui permettent de faire des évaluations et d'assurer le suivi des clients à distance.

Si aucun psychiatre n'est disponible, des internes (médecins psychiatres en formation) peuvent vous recevoir. Ils suivent une formation d'au moins cinq ans, après avoir obtenu leur diplôme de la faculté de médecine. Le personnel régulier surveille de près les psychothérapies dispensées par les internes.

Pour trouver un psychiatre dans votre région, vous pouvez appeler le service Find a Doctor mentionné dans la section Médecins de famille ou omnipraticiens, demander à votre médecin de famille de vous en recommander un, ou vous pouvez vous rendre à une clinique de consultations externes en psychiatrie.

Psychologues

Les psychologues détiennent un Ph.D. ou un doctorat en psychologie. Ils ont suivi au moins neuf ans d'études universitaires et ont au moins un an de pratique supervisée. Pour pouvoir être membre de l'Ordre des psychologues de l'Ontario, les psychologues doivent réussir des examens oraux et écrits. Ils reçoivent une formation importante pour effectuer des évaluations, ce qui inclut les diagnostics et la thérapie. Ils ne peuvent pas prescrire de médicaments et les frais de consultation ne sont pas couverts par l'Assurance-santé de l'Ontario. Cependant, les services dispensés en hôpital, dans les organismes communautaires ou les cliniques et cabinets privés peuvent être offerts gratuitement. Les régimes d'assurance-maladie complémentaires, la Commission de la sécurité professionnelle et de l'assurance contre les accidents du travail et d'autres régimes d'assurance privés peuvent couvrir en partie les frais de consultation.

Pour trouver un psychologue dans votre région, adressez-vous à votre médecin de famille ou communiquez avec l'Association de psychologie de l'Ontario, en appelant le 416 961-0069 à Toronto ou, sans frais, le 1 800 268-0069. L'association vous fournira les noms de psychologues en cabinets privés de votre région, des renseignements sur les types de services et la langue dans laquelle ils sont offerts, ainsi que les spécialités (troubles de l'alimentation, violence familiale, difficultés d'apprentissage, etc.).

Autres professionnels des soins de santé

Des professionnels de domaines variés (p. ex., travail social, soins infirmiers, ergothérapie) offrent parfois des services de thérapie. Selon le domaine, leur formation varie d'un baccalauréat à un Ph.D. Beaucoup d'entre eux complètent leurs études en suivant des cours complémentaires et une formation en counseling dans les universités ou les hôpitaux. D'autres profitent des ateliers, programmes de formation, ateliers et conférences donnés au niveau communautaire.

On retrouve souvent des travailleurs sociaux et des infirmières dans les services psychiatriques. Ils sont souvent plus disponibles que les médecins. La formation des travailleurs sociaux porte sur l'impact de l'environnement social d'une personne sur sa santé. (L'environnement social comprend le logement, la famille, le travail, la situation financière, le soutien social, l'éducation, le sexe, etc.) (Voir Coût de la thérapie)

Pour trouver un travailleur social en cabinet privé, communiquez avec l'Association des travailleuses et travailleurs sociaux de l'Ontario, en appelant le 416 923-4848 à Toronto. Ou consultez son site Web, www.oasw.org. L'association essaiera de vous trouver trois travailleurs sociaux en fonction de votre groupe d'âge (p. ex., enfant, adolescent), du type de service désiré (p. ex., consultation matrimoniale) et de vos préférences linguistiques.

Thérapeutes non autorisés

N'importe qui peut prétendre être psychothérapeute et offrir ses services, sans même avoir suivi de formation. Il est donc important de connaître l'expérience du thérapeute.

Les thérapeutes non autorisés n'appartiennent à aucun organisme ; la qualité de leur travail ne peut donc pas être contrôlée, pas plus que leurs compétences, ni leur respect de l'éthique dans l'exercice de leur profession. Si le client n'est pas satisfait, il reste sans recours.

Pour savoir ce que vous pouvez attendre de votre thérapeute, appelez l'organisme professionnel auquel il appartient. Cet organisme impose des règles de supervision, de formation et d'éthique à ses membres. Si vous n'êtes pas satisfait de votre thérapeute, appelez l'ordre ou l'organisme dont il est membre.

Question : Ce que je dis au thérapeute restera-t-il confidentiel ?

Réponse : La confiance est le fondement d'une bonne relation. Cette confiance repose en partie sur le fait que votre thérapeute ne divulguera pas ce que vous lui dîtes. Ce dernier doit garder toute information confidentielle. Il y a toutefois quelques exceptions : dans les cas où il soupçonne que vous pourriez porter atteinte à vous-même ou à autrui ou, lors d'un procès, où il devra faire part de ses doutes. Par exemple, si un professionnel de la santé vous soupçonne d'avoir maltraité un enfant, il doit contacter la Société d'aide à l'enfance. Un médecin doit également signaler au ministère des Transports tout trouble (y compris un problème de santé mentale) qui risque de rendre dangereuse la conduite automobile de son client.

La cour peut aussi utiliser votre dossier thérapeutique et citer votre thérapeute à comparaître, par exemple, dans un cas d'agression sexuelle. Demandez à votre thérapeute ce qu'il va inscrire dans votre dossier et comment il va le conserver.

Votre thérapeute devrait discuter avec vous des questions de confidentialité au début du traitement.

Question : Les thérapeutes offrent-ils des services en soirée ou pendant les fins de semaine ?

Réponse : Des thérapeutes accueillent parfois des clients le matin ou le soir, avant et après les heures de travail habituelles. Mais il est souvent difficile d'obtenir un rendez-vous pendant ces heures très demandées. Il est rare qu'un thérapeute reçoive des clients pendant les fins de semaine.

Coût de la thérapie

Une psychothérapie dispensée par un psychiatre ou tout autre médecin est couverte par l'Assurance-santé de l'Ontario et, par conséquent, ne vous coûtera rien. Les services offerts par d'autres professionnels de soins de santé (p. ex., psychologues, travailleurs sociaux) sont également gratuits, s'ils sont dispensés dans les hôpitaux, cliniques ou organismes publics. Si le psychothérapeute exerce dans son propre cabinet, ses honoraires, variant entre 40 $ et 180 $ de l'heure, ne seront pas couverts par l'Assurance-santé et vous devrez les assumer. Ces honoraires varient en fonction de l'expérience et de la formation du thérapeute ainsi que du type de thérapie. (Les thérapies de groupe sont parfois moins chères.) Certains thérapeutes offrent des tarifs variables qu'ils peuvent adapter à votre revenu.

Des régimes d'assurance-maladie complémentaires ou des assurances privées couvrent parfois les honoraires. (Votre employeur vous offre peut-être un tel régime.) Certains régimes d'assurances ne couvrent qu'un certain montant total ou seulement les honoraires de certains types de thérapeutes (p. ex., les psychologues, mais pas les travailleurs sociaux).

Si vous travaillez dans une grande entreprise, vous bénéficiez peut-être d'un programme d'aide aux employés (PAE), aussi appelé PAEF (Programme d'aide aux employés et à leur famille). (Pour de plus amples renseignements sur les services de counseling offerts par les PAE et les PAEF, voir Réduire le stress au travail, au Chapitre 11).

Si vous êtes étudiant, vous trouverez probablement dans votre école, collège ou université des services de counseling. Certaines collectivités disposent de cliniques, groupes de soutien et centres de jour qui offrent ce type de service gratuitement.

Défi : Les listes d'attente sont longues pour de nombreux services gratuits.

Suggestions : Faites appel à un service gratuit, tel qu'une ligne d'écoute téléphonique, ou rendez-vous dans un centre de jour qui offre gratuitement des services de groupe. Faites-vous inscrire sur plusieurs listes d'attente à la fois. Précisez que vous êtes disponible en tout temps, au cas où une annulation se présenterait. Appelez régulièrement pour savoir où est rendu votre nom sur la liste. Si vous n'avez plus besoin du service en question, faites retirer votre nom de la liste.

Types de thér apie

Tout comme le choix d'un thérapeute, le choix d'une thérapie varie en fonction de chaque individu. Cela dépend de votre problème, de la démarche que vous préférez et du temps que vous voulez consacrer à la thérapie. Un type de professionnel donné (p. ex., travailleur social, psychiatre) ne pratique pas nécessairement un type précis de thérapie. En fait, beaucoup d'entre eux combinent différentes démarches thérapeutiques.

Chaque thérapeute a son propre style. Certains vous livrent librement leurs impressions sur votre état et vous font des suggestions. D'autres parlent moins et vous laissent tirer vos propres conclusions. Vous pouvez dire au thérapeute l'approche que vous préférez et lui demander quelle est sa méthode de travail. Certains thérapeutes sont prêts à adapter leur style à vos besoins. Dans le cas contraire, ce thérapeute n'est peut-être pas celui qui vous convient le mieux.

Question : Comment et quand savoir si la thérapie donne des résultats ?

Réponse : Il est fort probable qu'au début de la thérapie, vous avez déjà vos objectifs ou vos propres idées sur les changements que vous souhaiteriez apporter. Si vous sentez que vous atteignez ces objectifs avec le temps, c'est que la thérapie vous fait probablement du bien. Il faut comprendre que les résultats n'arrivent pas du jour au lendemain. Il arrive même qu'au début d'une thérapie l'on se sente plus mal, à force de ramener les problèmes à la surface.

Si vous ne savez pas si vous avez progressé, parlez-en avec votre thérapeute. Vous pourriez prévoir du temps pendant les séances pour évaluer les progrès.

Des études indiquent que dans seulement 15 p. 100 des cas, la réussite d'une thérapie dépend de la démarche ou de la technique utilisée par le thérapeute. La qualité de la relation entre le client et le thérapeute est le facteur de réussite le plus important.

Une thérapie peut se faire à court ou à long terme. Les moyens financiers faisant souvent défaut, vous recevrez sans doute un traitement à court terme, avant d'être orienté vers d'autres fournisseurs de services de la collectivité.

Thérapie à cour t terme ou à long terme ?

La thérapie à court terme (p. ex., une thérapie axée sur la recherche de solutions), comme son nom l'indique, est brève et comprend souvent de 8 à 20 séances. On a souvent recours à ce type de thérapie pour traiter un problème précis tel que décès, divorce, problèmes parentaux et phobies, plutôt que pour aborder un problème qui dure depuis des années. Les séances portent davantage sur le présent que sur l'enfance ou les problèmes survenus dans le passé, et le thérapeute mène habituellement les discussions.

Les clients ont parfois des travaux à faire à la maison (p. ex., des exercices pour les aider à faire face au stress ou à l'anxiété entre les séances). Les thérapies à court terme sont particulièrement efficaces pour traiter la dépression et l'anxiété.

La thérapie à long terme (p. ex., thérapie psychodynamique, psychanalyse) est moins structurée que la thérapie à court terme. Le client peut parler plus librement de divers aspects reliés à des problèmes du présent et du passé. La thérapie est d'une durée indéterminée et peut se prolonger au-delà d'un an.

Question : Combien de temps devrait durer ma thérapie ?

Réponse : Cela dépend de la nature de vos problèmes. Certains peuvent se régler en quelques séances ; d'autres, plus complexes, nécessitent une vingtaine de séances. Il y a des gens qui suivent des thérapies, sporadiquement, toute leur vie.

Démarches les pl us courantes de la thérapie

Les thérapies peuvent varient grandement en fonction du type de démarche choisi. Certaines s'appliquent à changer les comportements du client alors que d'autres modifient leur manière de voir le monde. Parfois, elles aident à comprendre des situations difficiles du passé, à exprimer des sentiments reliés à de vieilles blessures, comme des antécédents d'abus. Les thérapies consistent aussi à aider un client en situation difficile. Les thérapies cognitivo-comportementale, interpersonnelle, psychodynamique et de soutien sont quatre types de psychothérapies parmi les plus pratiquées actuellement.

La thérapie cognitivo-comportementale est considérée par de nombreux spécialistes comme la meilleure solution pour traiter la dépression et l'anxiété. Elle aide les clients à réaliser que certaines pensées, attitudes, attentes ou croyances automatiques contribuent à leur sentiment de tristesse et d'anxiété. Ces modes de pensées se sont peut-être développés dans le passé pour composer avec des situations difficiles ou douloureuses. Les clients apprennent à les identifier et à les changer dans leur vie quotidienne pour réduire leur tristesse. En maîtrisant mieux leurs pensées, les clients apprennent aussi à mieux maîtriser leurs humeurs.

La thérapie interpersonnelle a pour but d'identifier et de résoudre des problèmes en établissant et en maintenant des relations satisfaisantes. Elle permet de faire face à des problèmes tels que perte, changements, difficultés ou conflits de couple, et d'accroître l'aise du client en société.

La thérapie psychodynamique comprend l'exploration des croyances et des états intérieurs du client, même s'il n'en est pas complètement conscient. Elle part du principe que le client, non conscient des causes de sa tristesse, ne peut pas être aidé par les méthodes habituelles (p. ex., parler avec un ami ou un membre de la famille, obtenir des conseils). La thérapie permet de cerner les problèmes sous-jacents qui se manifestent de différentes façons (p. ex., difficultés au travail, problèmes interpersonnels).

La thérapie de soutien offre soutien et conseil en période difficile. La thérapie peut être à court ou à long terme. Elle se concentre davantage sur les problèmes immédiats que sur ceux qui durent depuis longtemps. Elle a pour but de réduire le sentiment d'inconfort du client et de l'aider à faire face aux circonstances actuelles.

Thérapie individuelle, f amiliale, de couple ou de groupe

Le choix d'une thérapie individuelle, familiale, de couple ou de groupe (avec des personnes que vous ne connaissez pas) est fonction du type de problème pour lequel vous voulez de l'aide.

La thérapie familiale vise à changer la dynamique familiale. Elle aide les membres de la famille à mieux se comprendre et à mieux communiquer entre eux, et à ne pas se rejeter la faute. On utilise habituellement ce type de thérapie lorsque la cellule familiale semble être liée aux difficultés de l'un de ses membres (p. ex., un enfant ou un adolescent), ou lorsque les difficultés de l'un des membres de la famille se répercutent sur les autres membres, qui ont alors besoin d'aide pour s'adapter à la situation. Une telle thérapie bénéficie autant au " client " -- la personne ayant le problème -- qu'aux autres membres de la famille.

Si vous cherchez un spécialiste en thérapie familiale, communiquez avec l'OAMFT (Ontario Association for Marriage and Family Therapy), en appelant le 416 364-2627 à Toronto, ou, sans frais, le 1 800 267-2638. Ou consultez son site Web, www.oamft.on.ca (en anglais seulement).

La thérapie de couple aide les partenaires à résoudre des problèmes et des conflits qu'ils sont incapables de régler eux-mêmes. Les partenaires se réunissent avec le thérapeute et discutent de leurs pensées et de leurs sentiments. Ce type de thérapie a pour but de les aider à mieux se connaître, personnellement et mutuellement, et à apporter les changements nécessaires à l'intérieur de leur couple.

Si vous cherchez un spécialiste de la thérapie de couple, communiquez avec l'OAMFT (Ontario Association for Marriage and Family Therapy), en appelant le 416 364-2627 à Toronto, ou, sans frais, le 1 800 267-2638. Ou consultez son site Web, www.oamft.on.ca (en anglais seulement).

La thérapie de groupe permet aux gens d'aborder leurs problèmes en discutant avec les autres membres du groupe. Ils font part de leurs pensées et de leurs sentiments et bénéficient des commentaires, des encouragements et du soutien des autres participants. Cette méthode nous permet d'apprendre davantage sur la manière dont les autres réagissent à nos propos. Les membres peuvent aussi se livrer à toutes sortes d'expériences dans le cadre sécuritaire du groupe. Ce type de thérapie peut s'avérer particulièrement efficace pour les gens qui ont des problèmes de relations, d'intimité, d'estime de soi ou de confiance en soi. Certains groupes débattent des problèmes qui sont soulevés au cours de chaque séance hebdomadaire ; d'autres suivent un programme structuré.

Question : Combien de temps dure chaque séance ?

Réponse : En général, les séances individuelles durent de 20 à 50 minutes. Les séances de groupe ou en famille peuvent durer plus longtemps.

Question : Comment savoir si je bénéficie du meilleur traitement possible ?

Réponse : Un bon traitement dépend souvent d'une bonne évaluation (voir Subir une évaluation, au Chapitre 3). Il faut suivre des objectifs clairs dont vous aurez discuté avec votre thérapeute. Ce dernier doit avoir de la formation et de l'expérience dans le type de problèmes qui vous touchent ; il doit aussi vous inspirer confiance et respect.