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La Dépression : Guide d'information

Le processus de rétablissement

Les personnes qui se remettent d’une légère dépression reprennent habituellement leurs activités et leurs responsabilités assez facilement. Le rétablissement à la suite d’une dépression plus grave et plus longue peut se faire sur une période prolongée et demander plus de temps. Une période de maladie prolongée peu diminuer la confiance en soi et faire en sorte que la personne touchée se sente inquiète et vulnérable dans des situations où elle se sentait auparavant à l’aise. La dépression peut rendre les personnes dépendantes de leur entourage. Les personnes sont souvent surprises de constater à quel point elles sont effrayées à la perspective de redevenir indépendante et de reprendre leurs responsabilités.

Il est important de reconnaître que ces réactions font normalement partie de la phase de rétablissement d’une dépression. Il faut vous accorder la permission de diminuer vos attentes; vous vous rétablissez d’une maladie grave. Comme la reprise graduelle des activités à la suite d’une fracture d’une jambe, l’augmentation graduelle des activités à la suite d’un épisode dépressif permettra de reprendre lentement ses responsabilités et de regagner la confiance en soi. Certaines personnes se dépêchent de retourner à un emploi du temps chargé afin de se prouver, et de prouver aux autres, qu’elles sont complètement rétablies. Cette « ruée vers la santé » les bouleverse et les épuise. Lorsque les attentes envers soimême sont trop élevées, ou qu’on veut que tout soit parfait, on est susceptible d’être déçu par le rythme de son rétablissement et de se sentir désespéré et démoralisé quand les choses ne se passent pas comme prévu.

Il ne faut pas oublier que le rétablissement est un processus et non pas un événement distinct. Il faut d’abord reprendre des activités familières et avoir des attentes modestes. Lorsqu’on reprend ses activités sociales, professionnelles ou scolaires, il est normal de ressentir de l’anxiété. Il faut se pardonner ses erreurs. On peut faire appel à un travailleur social, à un ergothérapeute ou à une infirmière pour planifier une stratégie de rétablissement pouvant inclure du bénévolat, des activités de loisirs, des cours et du travail à temps partiel ou éventuellement à temps plein.

Prévention efficace de la rechute

Malheureusement, les personnes qui ont fait une dépression majeure risquent de connaître d’autres épisodes de cette maladie. Il est important de profiter des périodes de bien-être pour prévenir la rechute de façon active. La dépression, tout comme les maladies telles que le diabète, exige une « autosurveillance », c’est-à-dire qu’il faut faire attention à ses sentiments de façon à détecter rapidement une rechute éventuelle et peut-être prévenir un épisode dépressif.

1. Informez-vous sur la maladie et les traitements disponibles. Lisez tout ce que vous pouvez sur la dépression et son traitement. S’il y a quelque chose que vous ne comprenez pas, parlez-en à des professionnels de la santé mentale.
2. Pour prévenir la rechute, surveillez vos changements d’humeur, dressez une liste de vos signaux d avertissement et reconnaissez les activités qui ont des effets bénéfiques sur votre humeur. Lorsque vous vous sentez mieux, soyez attentif à vos variations d’humeur. Il ne faut pas ignorer les changements, comme les troubles du sommeil ou les pensées négatives, qui peuvent indiquer une rechute éventuelle. Sachez quelles activités ont pour effet de stabiliser ou d’améliorer votre humeur et intégrez-les à vos activités quotidiennes. Par exemple, si les sorties avec votre chien ou les visites à vos amis sont bénéfiques, il faudra intégrer ces activités à vos habitudes.
3. Si on vous a prescrit des médicaments, continuez de les prendre jusqu’à ce que votre médecin vous dise de cesser. Souvent, les patients qui commencent à se sentir mieux cessent de prendre leurs médicaments. Le risque de rechute est plus élevé lorsqu’on cesse trop tôt de prendre ses médicaments. Les médecins recommandent habituellement de prendre les médicaments de six mois à un an après un épisode dépressif. Dans certains cas, on peut recommander la prise d’antidépresseurs pendant plusieurs années. Si vous ressentez des effets secondaires, il pourrait être tentant d’arrêter de prendre vos médicaments. Ne prenez pas une telle décision seul; discutez avec votre médecin pour élaborer un plan de traitement avec lequel vous serez à l’aise.
4. Un mode de vie sain est important : une bonne nutrition, de l’exercice et de bonnes habitudes de sommeil. Il serait logique d’accorder une attention particulière à votre mode de vie si vous souffrez de dépression. La fatigue sera aggravée par une carence alimentaire ou une mauvaise alimentaire. Des recherches ont montré que l’exercice régulier avait un effet positif sur l’humeur.
   Si vous avez de la difficulté à vous endormir, à rester endormi ou à vous rendormir après vous être réveillé tôt le matin, il est important d’acquérir de bonnes habitudes de sommeil. La répétition des mêmes habitudes chaque soir peut aider à retrouver un meilleur sommeil. Essayez de vous coucher toujours à la même heure. Évitez les activités stimulantes avant le coucher. Réglez vos factures, terminez vos travaux ou ayez vos discussions importantes plus tôt dans la journée ou la soirée. Bon nombre de personnes trouvent que les exercices de relaxation, une lecture agréable ou une boisson chaude sans caféine avant d’aller au lit permettent d’avoir un esprit reposé. Prévoyez un certain temps avant de vous endormir et n’anticipez pas de difficultés à vous endormir, car ces pensées ne feront qu’aggraver votre anxiété. Pour certaines personnes, les somnifères procurent un soulagement et leur permettent de prendre le repos nécessaire dont elles ont été privées en raison de leur dépression.
5. Réfléchissez aux traits de votre personnalité qui pourraient vous amener à avoir des pensées négatives. Si vous avez tendance à percevoir les circonstances et les événements d’une façon beaucoup trop négative, si vous vous inquiétez beaucoup, si vous avez de la difficulté à exprimer vos sentiments, ou si vous avez tendance à être inflexible ou perfectionniste, vous pourriez tirer avantage d’une psychothérapie. La psychothérapie peut vous permettre d’apprendre à aborder ces problèmes et à mettre l’accent sur vos points forts.
6. Vous ne pouvez pas éviter le stress, mais vous pouvez apprendre à mieux y faire face en adoptant de nouvelles stratégies. Beaucoup de personnes déprimées ont tendance à n’avoir qu’une stratégie d’adaptation. Par exemple, elles cachent leurs inquiétudes et évitent d’aborder les problèmes. Cette stratégie peut fonctionner dans certains cas, mais pas à tout coup. Dans la mesure du possible, essayez d’adopter d’autres stratégies. Réglez les problèmes au fur et à mesure. Le fait de les éviter entraîne une accumulation de stress. Soyez réaliste quant à vos limites d’absortion du stress. Efforcez-vous de reconnaître les aspects de vos relations qui pourraient être malsains et, si possible, essayez d’éviter les situations qui pourraient déclencher une rechute.
7. N’oubliez pas que les relations sérieuses et le soutien social sont importants pour que vous ayez confiance en vous et soyez heureux. Le fait de passer trop de temps seul peut contribuer à la dépression et à la rechute. Par contre, la dépression fait souvent en sorte que les gens veulent s’isoler.Un bon réseau social et de soutien peut avoir un effet tampon contre la dépression. Essayez d’éviter de passer trop de temps seul et entretenez les liens avec votre réseau social. Le choix des personnes à qui on parle de sa dépression est très personnel. Bien que la maladie mentale soit certainement mieux perçue qu’elle ne l’était par le passé, elle préoccupe encore beaucoup de gens. Toutefois, pour se protéger de la rechute, il est important de pouvoir compter sur au moins une personne à qui se confier. En plus des membres de la famille et du soutien des professionnels, bon nombre de personnes déprimées trouvent que les groupes d’entraide et de soutien occupent une place importante dans leur réseau social.
8. Essayez d’avoir une vie équilibrée et de consacrer suffisamment de temps au travail, à la famille, aux amis et aux loisirs. Il peut sembler facile à première vue d’échapper à la dépression en se concentrant uniquement sur un aspect de la vie, comme le travail ou un loisir. Cependant, cette stratégie pourrait éventuellement ne plus fonctionner et vous devrez vous occuper d’autres aspects de votre vie. Il est important de garder contact avec tous les volets de sa vie, comme l’école, le travail, le bénévolat, la famille, les amis et les loisirs. En cours de rétablissement, le fait de consacrer de l’énergie à divers aspects vous permettra d’avoir une vie plus équilibrée et satisfaisante, ce qui vous aidera à éviter la rechute.
9. Suivez un traitement en postcure. Il est important qu’un médecin de famille et, au besoin, un psychiatre fassent un suivi régulier. Selon vos besoins, vous pourriez aussi profiter d’une thérapie individuelle, de groupe ou familiale ou participer à un groupe de soutien qui vous aiderait à faire face aux répercussions de la dépression sur votre vie. Si vous recommencez à vous sentir déprimé, communiquez immédiatement avec votre médecin. Vous pouvez recevoir l’aide d’une infirmière visiteuse, d’un ergothérapeute ou d’un travailleur social qui vous soutiendront lorsque vous en aurez besoin. Une intervention rapide peut permettre de prévenir un épisode dépressif ou d’en réduire la gravité.
10. Enfin, sachez qu’il est courant de s’inquiéter en silence de la possibilité d’une rechute après un rétablissement. Pensez à élaborer un plan d’urgence avec les membres de votre famille, votre conjoint ou conjointe ou un ami au cas où vous recommenceriez à vous sentir mal. Ce plan devra prévoir qui avertira le médecin, vous amènera à vos rendez-vous, avisera les responsables de votre école ou votre patron, s’occupera de vos enfants et veillera à ce que votre loyer et vos factures soient payés en cas d’hospitalisation. En fait, l'avenir pourrait moins vous inquiéter si vous avez prévu un plan de secours.